第二天早晨，他们让我参观那条名为“计时路”的通道。他们发明一种石头装置，让太阳透过一个坚坑照进洞库中。每年只有一次，阳光以精确的角度直射进来。他们根据这个现象判断，自从上次记录时间以来，整整一年过去了，于是，他们就举行一场盛大的庆典，向族人中两位妇人致敬——她们一名叫“时间守护者”，一名叫“记忆守护者”，是部落档案的保管人。这一天，她们会履行一年一度的任务。她们在洞库墙上绘制一幅壁画，描述过去六个季节中（澳洲原住民将一年划分为六个季节）部落里发生的大事。所有的出生和死亡，都以季节的日子和太阳或月亮的时间记录，其它重大事件也一样。我数了一数，发现这些雕刻和绘画总共超过一百六十件。因此，我断定，部落中最年轻的人是十三岁，而超过九十岁的族人，总共有四位。

　　命中注定

　　以前我并不清楚，澳洲政府是否参与过任何核子活动，现在我在洞库壁画上看到了证据。政府可能不知道，试爆地点附近有人居住。第二次世界大战期间，日本轰炸澳洲达尔文港的事件，也记录在壁画上。“记忆守护者”并没有使用纸笔，却对重大事件发生的时间和顺序，掌握得清清楚楚。“时间守护者”向我解释她们绘制壁画的任务时，脸上充满喜悦的光彩，模样就像一个刚收到珍贵礼物的小孩。这两位妇人都已经上了年纪。我们西方社会充满健忘、痴呆、任性、糊涂的老人；在这儿的荒野中，人越老却越有智慧，她们的意见在任何场合都备受重视。她们是社会的支柱、族人的典范。

　　我往上数，找到记录我出生那一年大事的壁画。以西方立法换算，那年的九月二十九日清晨，这个部落有一名婴儿诞生。我问她们此人是谁，他们告诉我，这个婴儿名叫“皇家黑天鹅”，这是当今的部落长老。

　　我听了，险些儿张开嘴巴惊叫起来。某个人和你同一年、同一天、同一个小时出生，而出生地点却远在地球另一端，请问你和他相会的几率有多高？更何况有人预言你们会相见。这实在太神奇了。我告诉乌达，我想私下和“皇家黑天鹅”谈谈。他照我的意思安排。

　　多年前，“黑天鹅”得知，他的一个心灵伙伴已经投胎，出生在地球顶端白种人的社会里。年轻时，他原打算冒险进入澳洲的白人社会，寻找这样的一个人，但族人告诉他，出生后至少五十年才相会的协议，必须遵守。

　　我们比较我们出生时的情况。当时，他母亲独自一个人赶了好多天路，来到一个特别的地点，用手挖出一个沙坑，里面垫着非常柔软珍贵的纯白无尾熊毛皮，然后蹲到坑上，把他生下来。我则出生在美国爱荷华洲一间白色的、消过毒的医院里。那时我母亲也是长途跋涉，从芝加哥赶到她自己选择的地点生下我。他呱呱坠地的那一刻，他父亲正在外面旅行，离他很远。我父亲当时也不在我母亲身边。他一生中，至今已经改过好几次名。我也是如此。他告诉我每次改名的缘由。那只出现在他母亲路途上的纯白珍贵无尾熊，是一个征兆：她所怀的孩子，命中注定成为他族人的领袖。他自认气质和澳洲黑天鹅相近，因此以他为名，再加上他们语言中的一个修饰语（乌达将它翻译为‘皇家’），就成了他现在的名字“皇家黑天鹅”。我也把自己改名的缘由告诉他。

　　我们两人之间的共同点是巧合还是因缘，并不重要。在相识的那一刻，我们的伙伴关系已经成为事实。有如久别重逢的亲人，我们谈了很多。

　　我们谈的多半是私人的事。不适合在这儿披露，但我愿意转述他最深奥的一个见解。

　　“皇家黑天鹅”告诉我，在这个七情六欲的世界，二元性永远存在。我将它解释为善对恶、自由对奴役、反抗对顺从。但他说事实并不如此，人生并不是黑白分明的；它是或深或浅不同层次的灰色。最重要的是，所有的灰色都在向前演进，总有一天会回归造物主。我听了，就开起自己年龄的玩笑来，我告诉他，我得再活五十年，才弄得清楚他这番话的含义。

　　历史的见证

　　稍后，在洞窟中那条叫“计时路”的通道上，他们告诉我，澳洲原住民是最早发明漆的人。由于担心环境遭受污染，他们不愿使用有毒的化学物质；他们拒绝随着时代潮流改变，因此，他们在公元1000年使用的油漆方法，至今仍在使用。他们用手指和动物毛发刷子，把墙上一块地方漆成深红色。几个小时后，它干了，他们就指导我把白粒黏土、水和蜥蜴油调制成白漆。我们把这三种成分放在一块平滑的树皮上调配，等它调得差不多了，他们就把树皮折成一个漏斗，让我把油漆倒进嘴里。我的舌头感觉怪怪的，但尝不出什么味道。接着，我把一只手按到红墙上，然后吐出嘴里的白漆，让它喷洒在手指四周。最后，我挪开我那只沾满油漆的手。原住民神圣的石墙上，赫然出现我这个“变种人”的手印。纵使他们将我的脸孔粘在梵蒂冈礼拜堂的天花板上，我也不会感到那么骄傲。

　　我花了一整天，观看墙上的壁画。它所记录的历史人物和事件包括：英国统治者、澳洲建立汇挩制度、原住民第一次看见汽车、飞机、最早的喷射机、在澳洲上空运行的卫星、日食——甚至还有一个模样像飞碟的飞行器，上面戴着比我还像变种人的生物！他们告诉我，壁画上出现的事物，有些是前任“时间守护者”和“记忆守护者”亲眼目击的，其它则是部落使者从白人城镇带回的报告。

　　以前，他们派遣年轻人到白人城镇，但后来发现，这种任务不适合交给年轻人。小伙子容易受到花花世界诱惑。他们都想拥有一辆小货车，每天吃冰淇淋，享受工业文明带来的甜美生活。年纪大一点的族人意志比较坚定，面对西方社会的诱惑时，比较不容易屈服。不论如何，族人是否愿意留在部落，全凭他们自己选择；事实上，不时有误入歧途的族人回归到部落里来。乌达出生后就被人带走，这种事在当时不但普遍，而且合法。为了改变异教徒的信仰、拯救他们的灵魂，白人把原住民儿童送进幼儿园，禁止他们学习母语和参与任何部落仪式。乌达是在城里长大的，直到十六岁那年才逃回部落，寻找他的根。

　　乌达谈到澳洲政府提供给原住民的住屋，引起我们一阵大笑。他说，原住民都睡在院子里，把房子当成储藏室。这就引起一个新的话题：什么才算是礼物？根据这个部落的看法，你给别人他需要的东西，那就是真正的礼物。如果你给的是你希望他们得到的东西，那就不是真正的礼物了。礼物是没有附带条件的。接受礼物的人有权随意处置这个礼物：使用它、破坏它、丢弃它，都可以。礼物一经送出，就属收者所有，送者不得过问或期待任何回报。不符合这个标准的礼物，就不算真正的礼物，必须归类为其它东西。我必须承认，我们政府对民众的济助，以及在我们社会被当成礼物的大部分东西。很不幸，在这些澳洲原住民心目中，根本不是礼物。但是，我也记得，家乡有一些人常常送人礼物，他们自己却没感觉到。他们送你一两句鼓励的话，分享你的快乐，在你摔跤时扶你一把，当你真正的朋友。

　　这些澳洲原住民的智慧，一直让我感到惊讶。如果他们当上世界领袖，我们人类的关系会有所不同吧！