邹副部长最后这句话，终于透露了一丝他所承受的压力，然而这道巨大的压力，却又通过这句话成功地转嫁到了许乐的身上，以至于他放下电话后，沉默了很久，才重新开始自己在果壳工程部的工作。

联邦新一代MX机甲的研制工作一向是果壳工程部在单独进行，只是后来失败之后，联邦科学院很迅速地发现了这件事情里的可趁之机，攫取了沈老教授的核心数据之后，机甲的研制早已天然分成了两个派系，双方的竞争又间接会影响到联邦的总统大选，无论哪一头都是不容放弃的筹码。

双方彼此间的竞争其实一直都隐藏在水面之下，只是因为许乐这个变数，科学院一方感到了焦虑，才会有雨夜中的那一场冲突，将这种竞争摆到了台面上。

在那次冲突中，港都警备区8384部队奉国防部的命令，正式接手了果壳工程部的保安工作。在这次事件之后，双方正式撕破了脸。

许乐清楚自己在MX研制中所起的作用不再是一个秘密，但现在身边有那么多的联邦军人保护，他在稍微感觉有些不自由之余，却又觉得心情放松了许多。有联邦军方，或者说至少是军方一部分力量站在他的身后，这种踏实感是以往的他所不敢想像的。

军方效忠于总统与联邦，无数年的历史与宪章的监控，都能保证这种忠诚绝对不会掺杂别的东西，但毕竟是一个庞大而特权的体系，所以内部依然是山头林立，依循着各大军区或者是当年大战时期的作战部队分划，分为了几大势力。

在这些军队势力中，地位最特殊超然的，自然是由那位三星女上将率领的联邦太空战舰部队，四个整编舰群巡游在宁静的宇宙星辰之中，独立而自然。

除此之外联邦军方拥有四大军区，其中装备最先进，实力最为强大的自然是驻守S1星球的第一军区，以及常年处与与帝国对峙状态下的第四军区。

每每想到联邦的军力部署，身为一名东林孤儿的许乐，心里便会涌起一些很复杂的情绪。东林大区也是联邦的组成部分，然而东林星上却只有一个警备区，一个荒芜的资源星系，又没有帝国那样的恐怖外敌，也难怪联邦会如此不重视东林。

如今一直停留在许乐身边的，是一个以兰晓龙少校为首的装甲战斗营，隶属于8384部队。

8384部队其实便是第一军区陆基独立十七装甲师，是一个拥有光荣传统的王牌师，在联邦军方的地位很特殊，因为军神李匹夫当年便是出自这个部队，曾经率领着这个装甲师，在与帝国间的战争中，缔造了一个又一个的神话。

很多年前，李匹夫离开十七装甲师，青云直上成为联邦军方统帅，最后隐居之后，国防部及第一军区司令部，对于如何安排十七装甲师，都感到了无穷的苦恼。

联邦的政治要求，注定不能让这种神话破灭，就如同没有人敢让军神李匹夫这个雕像级人物失败一次，所以十七装甲师从西林前线，被整体撤回了S1星球，变成了联邦最繁华都市警备区里的主要军事力量，8384部队。

既然要一个不败的神话，那么不让这支部队去作战，自然永远不败，禀承着这个不能宣诸于口的隐秘意思，十七装甲师自很多年前便再也没有参加过真正的战斗，就连联邦军方这些年在西林前线安排的各军区轮战，都没有他们的份儿……

直到有一次那位军神大人在费城老家表示了对老部队战斗力的忧虑，军方他的那些徒子徒孙，才像一个小媳妇儿一样，从十七装甲师里抽了一些排级以下的战斗编制，投入到了百慕大，以作为对军神大人的尊重。

堂堂王牌装甲师，就因为政治的需要，变成了一个摆设，长驻地方，与社会接触，被灯红酒绿熏陶着，铁血的部队在联邦最繁华的区域日渐沉默，日渐平庸，就像他们的驻军番号一样，变得有些8384起来。

……

“军队里虽然山头比较多，但像第一军区这种地方，都是各大高级将领的沉默之地，因为第一军区一直笼罩在军神他老人家的光辉之中。”周玉提到那个名字的时候，脸上的表情变得有些严肃，似乎不如此便不能表达一位职业军人，对那位军神的尊重。

“听说利家对第一军区有些影响力，毕竟是久远世家，而且这些年一直在不遗余力地对军区生活区进行赞助，有些不计成本，只求讨个好处的意思，不过你不用担心什么，利家毕竟不是钟家，对于军队的影响力再大也有限。”

这已经是几天之后的事情了。

许乐在向周玉打听关于军队复杂派系的事情，军队的小道消息和密闻，并不比社会上更少，在第一军事学院深受同学尊敬师长喜爱的周玉，对于军队派系的认知非常清楚。

他的手指离开了工作台，有些疲惫地揉了揉额角，靠在了椅子上，听着周玉的解说，余光却飘到了库房的角落里。在这几天中，他已经注意到，那个叫兰晓龙的少校应该认识白玉兰，因为忘记了白秘书曾经提过自己出身十七装甲师，所以他有些不明白。

在那个角落里，兰晓龙少校正蹲在地面上抽烟，与身边的白玉兰低声说着什么事情。白玉兰依然是副宁静温柔模样，揣着双手，靠着墙壁，微低着头，很久才会轻声回答对方一句。

“那件事情已经淡了，要不要我去找师长说一声，把你从白水调回来。”兰晓龙蹲在地上说道：“部队里拿钱肯定没你现在拿的多，但终究有个身份，而且稳定很多。”

白玉兰看着自己光可照人的靴尖，轻声说道：“你都已经是个少校了，我回去从大头兵干起？”

“我这少校是拍马屁得来的，这次为什么我带着两台直升机就冲了过来？明明知道是联邦大人物之间的关系，可我总要扎一头，而且那位副部长大人，说不定明年真能变成正的，我这赌一把怕什么？”

兰晓龙唠唠叨叨说道：“你本事比我大多了，当年新兵营里我当连长，你就能生吃了我，回十七师熬个两年，师长再把你调到身边打磨打磨，当个少校又算个屁。”

“8384部队。”白玉兰轻声地重复着自己老部队的番号，自嘲一笑，轻声说道：“不是十七装甲师了，港都的生活太安逸，你小子天天受邀去那些会所腐败，我可不习惯这种生活，我也喜欢享受，却不愿意穿着军服做这种事情。”

“老子每次去都是穿便衣！”兰晓龙恼火地说道。

白玉兰低着头，微笑着说道：“可我还是没脸回去，军神老大人发了话，国防部才肯让我们师去轮战，我带着第一拨去了，结果就我一个人活着回来，把十七师的脸都丢光了，从那以后军区甚至提都不再提轮战的事情，从这个角度上说，我把军神大人的脸都丢了一次。”

“别扯蛋，军神他老人家在费城钓鱼，哪里知道你这个小杂鱼。”兰晓龙低声骂道：“你那是运气太差。国防部当年为了安全起见，把咱们派到了百慕大边上，以为屁事儿没有，舰上就降了你们一个班，谁知道会在那颗鸟不拉屎的矿星上，碰见帝国皇帝特种兔崽子营？”

“一个班对上一个营，就算帝国那些机师真的都是兔崽子，也只有全军覆没的下场，你能逃回来，就算特生猛了，不然以师长那性子，不早毙了你，怎么会在军事法庭上替你说话？”

重复听到师长的名字，白玉兰微垂眼帘，很自然地想到自己刚刚参军时还是个少年，被师长大人瞧中了自己安静机灵，调到身边当了一个传令兵，然后在十七装甲师内风生水起。只是他抬起头来，淡淡地看了一眼工作台边正在沉默工作的许乐，轻声说道：“我还是不能回去，现在这条命可不是我自己的了。”

兰晓龙顺着他的眼光一看，知道白玉兰在说什么，不由皱起了眉头，他现在负责保护那个面相平凡的技术主管，实在是没有看出来那人有什么出奇之处，更不明白白玉兰为什么会一直守在那人的身边。

“我用两千万把自己的命卖给他了。”白玉兰微笑着说道。

兰晓龙愣了愣，然后低声骂了几句什么，不过这位军人发现白玉兰比前几年见着时，似乎话要多了不少，也开朗了一些，他不禁在想，难道是那个年轻人的功劳？一念及此，他对许乐的观感倒也好了不少。

……

就在工程部忙碌异常，白玉兰与兰晓龙同袍叙旧之时，何塞主管匆忙地走进了这个空旷的地下库房，他的脚步有些沉重，脸上的表情更加沉重。

“看新闻。”

他对许乐说道，眼角带着一丝挥之不去的焦虑。

许乐微微一怔，隐约猜到发生了什么，与工程部网络联结的工作台无法上网，他取出了手机调到了联邦电视台新闻频道。

只见光屏上那位男主播，正用一种激动的口吻说道：“关于这种革命性的机甲诞生，对于联邦的军事意义究竟有多大，我们来请问一下科学院机动所的张教授。”

许乐马上登上了网络报纸的即时新闻发布平台，只见首都特区日报的即时头版上出现了一个极为醒目的标题。

“联邦科学院正式宣布，新一代双引擎MX机甲研制成功！”