【原文】
陈生弼教，字明允，燕人也。家贫，从副将军贾绾作记室。泊舟洞庭，适猪婆龙浮水面，贾射之中背。有鱼衔龙尾不去，并获之。锁置桅间，奄存气息，而龙吻张翕，似求援拯。生恻然心动，请于贾而释之。携有金创药，戏敷患处，纵之水中，浮沉逾刻而没。
后年馀，生北归，复经洞庭，大风覆舟。幸扳一竹簏，漂泊终夜，[纟+圭]木而止。援岸方升，有浮尸继至，则其僮仆。力引出之，已就毙矣。惨怛无聊，坐对憩息。但见小山耸翠，细柳摇青，行人绝少，无可问途。自迟明以及辰后，怅怅靡之。忽僮仆肢体微动，喜而扪之，无何，呕水数斗，醒然顿苏。相与曝衣石上，近午始燥可着，而枵肠辘辘，饥不可堪。于是越山疾行，冀有村落。才至半山，闻鸣镝声。方疑听所，有二女郎乘骏马来，骋如撒菽。各以红绡抹额，髻插雉尾，着小袖紫衣，腰束绿锦，一挟弹，一臂青鞲。度过岭头，则数十骑猎于榛莽，并皆姝丽，装束若一。生不敢前。有男子步驰，似是驭卒，因就问之。答曰：“此西湖主猎首山也。”生述所来，且告之馁，驭卒解裹粮授之，嘱云：“宜即远避，犯驾当死！”生惧，疾趋下山。
茂林中隐有殿阁，谓是兰若。近临之，粉垣围沓，溪水横流，朱门半启，石桥通焉。攀扉一望，则台榭环云，拟于上苑，又疑是贵家园亭。逡巡而入，横藤碍路，香花扑人。过数折曲栏，又是别一院宇，垂杨数十株，高拂朱檐。山鸟一鸣，则花片齐飞；深苑微风，则榆钱自落。怡目快心，殆非人世。穿过小亭，有秋千一架，上与云齐，而罥索沉沉，杳无人迹。因疑地近闺阁，恇怯未敢深入。俄闻马腾于门，似有女子笑语，生与僮潜伏丛花中。未几，笑声渐近，闻一女子曰：“今日猎兴不佳，获禽绝少。”又一女曰：“非是公主射得雁落，几空劳仆马也。”无何，红装数辈，拥一女郎至亭上坐，秃袖戎装，年可十四五，鬟多敛雾，腰细惊风，玉蕊琼英，未足方喻。诸女子献茗熏香，灿如堆锦。移时，女起，历阶而下。一女曰：“公主鞍马劳顿，尚能秋千否？”公主笑诺。遂有驾肩者，捉臂者，褰裙者，持履者，挽扶而上。公主舒皓腕，蹑利屣，轻如飞燕，蹴入云霄。已而扶下，群曰：“公主真仙人也！”嘻笑而去。
生睨良久，神志飞扬。迨人声既寂，出诣秋千下，徘徊凝想。见篱下有红巾，知为群美所遗，喜内袖中。登其亭，见案上设有文具，遂题巾曰：
雅戏何人拟半仙？分明琼女散金莲。
广寒队里应相妒，莫信凌波上九天。
题已，吟诵而出。复寻故径，则重门扃锢矣。踟蹰罔计，反而楼阁亭台，涉历几尽。一女掩入，惊问：“何得来此？”生揖之曰：“失路之人，幸能垂救。”女问：“拾得红巾否？”生曰：“有之。然已玷染，如何？”因出之。女大惊曰：“汝死无所矣！此公主所常御，涂鸦若此，何能为地？”生失色，哀求脱免，女曰：“窃窥宫仪，罪已不赦。念汝儒冠蕴藉，欲以私意相全，今孽乃自作，将何为计！”遂皇皇持巾去。生心悸肌栗，恨无翅翎，惟延颈俟死。
迂久，女复来，潜贺曰：“子有生望矣！公主看巾三四遍，冁然无怒容，或当放君去。宜姑耐守，勿得攀树钻垣，发觉不宥矣。”日已投暮，凶祥不能自必，而饿焰中烧，忧煎欲死。无何，女子挑灯至。一婢提壶榼，出酒食饷生。生急问消息，女云：“适我乘间言：‘园中秀才，可恕则放之，不然饿且死。’公主沉思云：‘深夜教渠何之？’遂命馈君食。此非恶耗也。”生徊徨终夜，危不自安。辰刻向尽，女子又饷之。生哀求缓颊，女曰：“公主不言杀，亦不言放。我辈下人，何敢屑屑渎告？”既而斜日西转，眺望方殷，女子坌息急奔而入，曰：“殆矣！多言者泄其事于王妃，妃展巾抵地，大骂狂伧，祸不远矣！”生大惊，面如灰土，长跽请教。忽闻人语纷挐，女摇手避去。数人持索，汹汹入户。内一婢熟视曰：“将谓何人，陈郎耶？”遂止持索者，曰：“且勿且勿，待白王妃来。”返身急去。少间来，曰：“王妃请陈郎入。”生战惕从之。经数十门户，至一宫殿，碧箔银钩。即有美姬揭帘，唱：“陈郎至。”上一丽者，袍服炫冶。生伏地稽首，曰：“万里孤臣，幸恕生命！”妃急起，自曳之曰：“我非君子，无以有今日。婢辈无知，致迕佳客，罪何可赎！”即设华筵，酌以镂杯。生茫然不解其故。妃曰：“再造之恩，恨无所报。息女蒙题巾之爱，当是天缘，今夕即遣奉侍。”生意出非望，神惝恍而无着。
日方暮，一婢前白：“公主已严妆讫。”遂引生就帐。忽而笙管敖曹，阶上悉践花罽，门堂藩溷，处处皆笼烛。数十妖姬，扶公主交拜。麝兰之气，充溢殿庭。既而相将入帏，两相倾爱。生曰：“羁旅之臣，生平不省拜侍。点污芳巾，得免斧锧，幸矣。反赐姻好，实非所望。”公主曰：“妾母，湖君妃子，乃扬江王女。旧岁归宁，偶游湖上，为流矢所中。蒙君脱免，又赐刀圭之药，一门戴佩，常不去心。郎勿以非类见疑。妾从龙君得长生诀，愿与郎共之。”生乃悟为神人，因问：“婢子何以相识？”曰：“尔日洞庭舟上，曾有小鱼衔尾，即此婢也。”又问：“既不见诛，何迟迟不赐纵脱？”笑曰：“实怜君才，但不自主。颠倒终夜，他人不及知也。”生叹曰：“卿，我鲍叔也。馈食者谁？”曰：“阿念，亦妾腹心。”生曰：“何以报德？”笑曰：“侍君有日，徐图塞责未晚耳。”问：“大王何在？”曰：“从关圣征蚩尤未归。”
居数日，生虑家中无耗，悬念綦切，乃先以平安书遣仆归。家中闻洞庭舟覆，妻子缞绖已年馀矣。仆归，始知不死，而音问梗塞，终恐漂泊难返。又半载，生忽至，裘马甚都，囊中宝玉充盈。由此富有巨万，声色豪奢，世家所不能及。七八年间，生子五人。日日宴集宾客，宫室饮馔之奉，穷极丰盛。或问所遇，言之无少讳。
有童稚之交梁子俊者，宦游南服十馀年。归过洞庭，见一画舫，雕槛朱窗，笙歌幽细，缓荡烟波，时有美人推窗凭眺。梁目注舫中，见一少年丈夫，科头叠股其上，傍有二八姝丽，挼莎交摩，念必楚襄贵官。而驺从殊少。凝眸审谛，则陈明允也，不觉凭栏酣叫。生闻呼罢棹，出临鹢首，邀梁过舟。见残肴满案，酒雾犹浓。生立命撤去。顷之，美婢三五，进酒烹茗，山海珍错，目所未睹。梁惊曰：“十年不见，何富贵一至于此！”笑曰：“君小觑穷措大不能发迹耶？”问：“适共饮何人？”曰：“山荆耳。”梁又异之，问：“携家何往？”答：“将西渡。”梁欲再诘，生遽命歌以侑酒。一言甫毕，旱雷聒耳，肉竹嘈杂，不复可闻言笑。梁见佳丽满前，乘醉大言曰：“明允公，能令我真个销魂否？”生笑云：“足下醉矣！然有一美妾之赀，可赠故人。”遂命侍儿进明珠一颗，曰：“绿珠不难购，明我非吝惜。”乃趣别曰：“小事忙迫，不及与故人久聚。”送梁归舟，开缆径去。
梁归，探诸其家，则生方与客饮，益疑。因问：“昨在洞庭，何归之速？”答曰：“无之。”梁乃追述所见，一座尽骇。生笑曰：“君误矣，仆岂有分身术耶？”众异之，而究莫解其故。后八十一岁而终。迨殡，讶其棺轻，开之，则空棺耳。
异史氏曰：竹簏不沉，红巾题句，此其中具有鬼神，而要皆恻隐之一念所通也。迨宫室妻妾，一身而两享其奉，即又不可解矣。昔有愿娇妻美妾，贵子贤孙，而兼长生不死者，仅得其半耳。岂仙人中亦有汾阳、季伦耶？
【翻译】
书生陈弼教，字明允，燕地人。他家境贫寒，为副将军贾绾掌管文书。他们泊船在洞庭湖边时，恰巧有一条扬子鳄浮出水面，贾绾射中了扬子鳄的背部。有一条鱼衔着扬子鳄的尾巴不放，便一起被捉获。它们被锁放在桅杆旁，奄奄一息，扬子鳄的嘴一张一合的，似乎是请求援救。陈弼教动了恻隐之心，请求贾绾放了它们。他身上带着治疗刀剑创伤的外敷药，便开玩笑似地敷在伤口上，然后把它们放到湖中，它们时起时伏地游了一阵子便隐没到水中。
过了一年多时间，陈弼教回北方去，又经过洞庭湖，大风掀翻了船。他幸好抓住一只竹箱，漂流了一整夜，因挂在树木上，才停止下来。他刚攀着岸沿爬上岸，有一具尸体随后在水中漂来，原来是他的仆人。他用力把仆人拖上岸来，仆人已经死去。他忧伤郁闷，无可奈何，面对仆人坐着稍事歇息。只见小山高耸，一片青翠，细柳摇曳，枝条青葱，没有行人，无法问路。从黎明到上午辰时，他心情怅惘，无处可去。忽然，仆人的身体微微动了一动，陈弼教高兴地抚摸着仆人，没过多久，仆人吐出几斗水来，顿时苏醒过来。他们一起在石头上晒衣服，将近中午才晒干可以穿着，这时他们肚中空空，“咕咕”直叫，饿得难以忍受。于是翻越小山快步急行，希望找到一个村落。才到半山腰，就听见发射响箭的声音。正要辨别发箭的方向，便有两位女郎骑着骏马前来，马蹄得得像撒豆一般疾驰。两位女郎都额前系着薄绸红巾，发髻上插着野鸡翎子，身穿紧袖紫衣，腰系绿色锦带，一人手拿弹弓，一人臂上套着青色皮套袖。翻过山顶，陈弼教看见数十位女郎在荒草野树间打猎，个个都很漂亮，装束完全一样。陈弼教不敢再往前走。这时有个汉子快步跑来，看样子似乎是马夫，陈弼教便上前去问这是什么场面。马夫回答说：“这是西湖公主在首山打猎。”陈弼教讲述了自己的来历，并告诉马夫说他们二人很饿。马夫拿出干粮，给了二人，又嘱咐说：“你们最好马上远远躲开，冒犯公主大驾便是死罪！”陈弼教心怀恐惧，急忙快步下山。
在茂密的树林里隐约显露出一片殿阁来，陈弼教以为是寺院。走近一看，粉墙环绕，溪水奔流，朱红大门半开半闭，石桥直通门口。他扒门一望，只见楼台亭榭环绕着流云，比得上皇家花园，又似乎是高门大族的园林庭院。陈弼教犹豫不决地走进大门，却见青藤爬满道路，香花扑面而来。他走过几折曲栏，又有另外一个院落，几十株垂柳在朱红的高高的屋檐下拂动。山鸟一叫，花瓣齐飞；微风吹过幽深的花园，榆钱便纷纷飘落。景色赏心悦目，简直不是人间所有。穿过小亭，有一架秋千高耸入云，秋千的绳索静静下垂，四周杳无人迹。于是他猜想这里靠近闺房，心中害怕，没敢再往里走。一会儿，只听见马在门外腾跃，似乎还有女子在说笑，陈弼教与仆人便在花丛中潜伏下来。没过多久，笑声渐近，就听见一个女子说：“今天打猎的兴致不高，猎物太少。”又有一个女子说：“要不是公主射落大雁，几乎白去了这些人马。”不久，几个身穿红装的女子拥簇着一位女郎到亭子上坐下，这女郎穿着短袖军装，大约十四五岁的年纪，环形的发髻浓密宛如云雾，腰肢纤细，弱不禁风，用玉蕊琼花都不足以形容她的美貌。众女子有献茶的，有熏香的，就像云锦堆积，灿烂生辉。过了一阵子，女郎站起身来，走下台阶。一个女子说：“公主骑马很累，还能荡秋千吗？”公主笑着说能。随即便有架肩膀的，有搀胳膊的，有提裙子的，有拿鞋子的，把公主扶上秋千。公主伸出雪白的手腕，足登尖头薄底缀珠的花鞋，像飞燕一样轻盈，脚下一登，便直入云霄。荡完秋千，把公主扶了下来，众女子说：“公主真是仙人！”便嘻笑着离去。
陈弼教偷看了许久，不觉心驰神往。等人声归于沉寂后，他走出花丛，来到秋千下边，流连不去，沉思默想。他看见篱笆下有一条红色的手巾，知道是众美女丢的，便高兴地放到袖子里。他登上亭子，见案上摆放着文具，便在手巾上题诗云：
雅戏何人拟半仙？分明琼女散金莲。
广寒队里应相妒，莫信凌波上九天。
题完诗，吟诵着这首诗走出亭子。再按来时的路走，一道道的大门都已上锁。陈弼教主仆徘徊不前，无计可施，便回过头来，把这里的楼阁亭台几乎都游观了一遍。一个女子突然进来，吃惊地问：“你怎能到这里来？”陈弼教拱手作揖，说：“我迷了路，希望你能给予帮助。”女子问：“你拾到一条红色的手巾吗？”陈弼教说：“有这事。但我已经写上字了，如何是好？”便拿出手巾。女子大吃一惊地说：“你死无葬身之地了！公主常用这条手巾，你涂抹成这个样子，哪有帮忙的馀地？”陈弼教大惊失色，哀求女子帮助自己脱身。女子说：“偷看宫中的女子，已是不可赦免的罪过。念你是个文雅书生，我个人想保全你，可是现在你自己作孽，还有什么办法！”便拿着手巾慌张离去。陈弼教吓得心惊肉跳，只恨自己没长翅膀，只好伸着脖子等死。
过了许久，女子又回来，暗中祝贺说：“你有活命的希望了！公主把手巾看了三四遍，笑吟吟的，根本没生气，或许会把你放走。你最好暂且耐心等待，别去攀树爬墙，如被发现，就不饶恕你了。”这时天色已经向晚，陈弼教对于是凶是吉心里拿不定主意，而腹中燃着饥饿的烈火，忧愁快把人煎熬死了。没过多久，女子挑着灯笼来了。一名丫环提着酒壶食盒，拿出酒饭，给陈弼教吃。陈弼教急忙打听消息，女子说：“刚才我乘机说：‘花园中的秀才，如能饶恕，就放了他，否则快饿死了。’公主沉思着说：‘深夜里让他往哪里去呢？’便吩咐给你吃的。这当然不是坏消息啦。”陈弼教整夜徘徊彷徨，忧虑不安。在上午辰时将尽时，女子又送来吃的。陈弼教哀求女子为自己讲情，女子说：“公主不说杀，也不说放。我们当下人的怎敢絮絮叨叨地轻率多讲？”后来日头西斜，陈弼教正殷切地张望着，女子气喘吁吁地急忙跑进园来，说：“坏了！多嘴的人把这事泄露给王妃，王妃看过手巾就扔到地上，大骂狂妄粗鄙的家伙，祸事即将来临了！”陈弼教大为惊恐，面如土色，直身跪在地上，请女子出个主意。忽然听见人声嘈杂，女子摆摆手躲开了。只见几个人手拿绳索，气势汹汹地走进门来。其中有一个丫环仔细打量一番说：“我以为谁呢，你不是陈郎吗？”便让拿绳索的人住手，说：“且慢且慢，等我禀告王妃去。”便回身急忙离去。不久，女子回来说：“王妃请陈郎进去。”陈弼教战战兢兢地跟她前去。经过几十道门，来到一座宫殿前，门上银钩挂着碧帘。当即有一位美女掀开门帘，放声说：“陈郎到。”殿上有个漂亮的夫人，衣着妖冶绚丽。陈弼教伏地叩头，说：“远方的孤臣，万望饶命！”王妃急忙站起身来，亲自把陈弼教拽起来说：“没有你的帮助，我就没有今天。丫环们啥都不懂，以致冒犯了嘉宾，罪责岂可饶赎！”当即摆上丰盛的筵席，用雕镂精美的杯子斟酒款待。陈弼教心意茫然，不知其中的缘由。王妃说：“再生之恩，正愁没法报答。我女儿承蒙你红巾题诗，表示爱慕，应当是天赐姻缘，今夜就让她侍候你。”陈弼教感到事出意外，远远超出自己的期望，因而神情恍惚，没着没落。
天刚黑，一名丫环前来说：“公主已经打扮完毕。”便把陈弼教领去成亲。忽然笙管齐鸣，喧闹沸天，台阶全铺上花地毯，门口、堂前以至篱笆、厕所，处处都挂着灯笼。几十名艳丽的女子扶着公主与陈弼教互相对拜，麝香兰花的香气充满殿堂。接着，两人手拉手走进帏帐，尽情恩爱。陈弼教说：“我是一个客游异乡的人，生平不懂拜谒周旋。玷污了你的芳巾，能免除死刑，就万幸了。反而赐给我这段姻缘，实在不是我敢希望的。”公主说：“我母亲是洞庭湖君的妃子，是扬江王的女儿。去年我母亲回娘家，偶然游出湖面，被流箭射中。承蒙你放走，还给敷了药物，我们全家深为感恩铭记，心中念念不忘。你不用因我不属人类而心怀疑虑。我从龙君那里得到了长生的秘诀，愿意与你共享。”陈弼教这才领悟到公主是神人，于是问：“丫环为什么认识我？”公主说：“那天在洞庭湖的船上，曾经有一条小鱼衔住扬子鳄的尾巴，小鱼便是这个丫环。”陈弼教又问：“既然不杀我，为什么迟迟不肯放我？”公主笑着说：“实在是爱你有才，但不能自己做主。我辗转了一夜，别人都不知道呢！”陈弼教感叹地说：“你便是我知音。给我送饭的是谁？”公主说：“她叫阿念，是我的心腹。”陈弼教说：“让我怎样报答你的恩德？”公主笑吟吟地说：“我们还能生活一些日子，慢慢考虑如何敷衍塞责也不迟。”陈弼教问：“大王在哪里？”公主说：“跟随关公征伐蚩尤还没回来。”
住了几天，陈弼教想起家人不知自己的消息，非常想家，便写好平安家信，先让仆人送回。家中听说陈弼教所乘的船在洞庭湖覆没，妻子戴孝已经一年多了。仆人回到家里，家人才知陈弼教没死，但是音信难通，终究担心他漂泊在外，难以返回。又过了半年，陈弼教忽然回到家里，轻裘肥马，非常豪华，行李中放满了宝玉。从此，陈弼教拥有万贯家财，歌舞女色等享受都豪华奢侈，连世代官宦人家都赶不上。在七八年间，生了五个儿子。他天天宴请宾客，提供的住处和饮食都极为丰盛。有人问起他的遇合，他也毫不隐讳地去讲。
陈弼教有一个童年的好友叫梁子俊，在南方任官十多年。他回家时经过洞庭湖，看见一只华美的游船，雕花的栏杆，朱红的窗子，传出幽雅绵密的笙歌，在含烟的水波上缓缓飘荡，不时有美女推开窗子凭窗眺望。他往游船上注目一看，却见一个年轻的男子，不戴帽子，跷着二郎腿，坐在船上，身旁有一个年方二八的美女，用双手给他按摩，他心想此人一定是楚地的显贵大官。但随从人员却很少。梁子俊目不转睛地仔细分辨，发现此人原来却是陈弼教，不由自主地凭栏高呼。陈弼教听到喊声，停下船来，走到船头，邀请他上船。梁子俊看到满桌吃剩的酒菜，酒的气味还很浓郁。陈弼教立即吩咐撤去残宴。一会儿，三五个漂亮的丫环斟上酒，端来茶，摆上山珍海味，都是梁子俊不曾见过的。梁子俊惊讶地说：“十年不见，你怎么竟然变得这么富贵！”陈弼教笑着说：“你小看了穷酸书生，认为穷酸书生就不能发迹吗？”梁子俊问：“刚才是谁与你一起喝酒？”陈弼教说：“拙妻。”梁子俊又觉奇怪，问：“你带着家眷到哪里去？”陈弼教回答说：“准备去西边。”梁子俊还想再问，陈弼教连忙吩咐唱歌助酒。话刚说完，乐声大作，如晴天响雷，歌声与乐器喧响嘈杂，再也不能听清说笑声。梁子俊见面前都是美女，借着醉意大声说：“明允公，能让我真的销魂吗？”陈弼教笑着说：“你喝醉了！不过这里有买一个美妾的钱，可以送给老朋友。”便让侍儿送上一颗明珠，说：“用它买绿珠似的美人也不难，以表明我并不吝啬。”便急忙告别说：“我还有桩小事急着要办，不能跟老朋友相聚太久了。”送梁子俊回到自己的船里，便解开缆绳径自开船离去。
梁子俊回家后，到陈弼教家探望，看见陈弼教正在跟客人喝酒，越发疑惑不解。便问：“不久前你还在洞庭湖上，怎么回来得这么快？”陈弼教回答说：“没这事。”梁子俊于是追述自己看到的情景，在座的客人无不惊骇。陈弼教笑着说：“你搞错了，难道敝人有分身术吗？”大家都觉奇怪，却始终不明白其中的道理。后来，陈弼教活到八十一岁时寿终。到送殡时，人们诧异抬的棺材太轻，打开一看，却是空的。
异史氏说：竹箱不沉没，红手巾上题诗，这里面都有鬼神指使，而关键都是由恻隐之心所贯通。至于华屋美室、妻子姬妾，陈弼教一人在两处都得享受，便又无法解释了。过去有人希望娇妻美妾、贵子贤孙与长生不死兼得，也只得到陈弼教的一半。难道仙人中也有郭子仪、石崇那种大富大贵的人吗？
【点评】
与前面《花姑子》一样，本篇也是写动物报恩，也穿插了人与动物的浪漫爱情故事，但是变换笔意，写法上有很大的变化。《花姑子》篇放生的是陆地动物，本篇放生的是水中猪婆龙。《花姑子》篇的报恩是动物舍生忘死地救恩主之命，中间穿插了惊心动魄的蛇精故事。本篇的报恩则是龙女在龙宫中给予了恩主以“娇妻美妾，贵子贤孙，而兼长生不死”。由于西湖主的身份是洞庭湖的龙女，所以本篇有着唐传奇《柳毅传》的明显的影响，特别是故事的结尾，陈弼教与童稚之交梁子俊在洞庭湖相遇，与《柳毅传》中柳毅与表弟薛嘏在洞庭湖的相遇如出一辙。
本篇在叙事结构上最大的特点是一波三折，设置悬念。像陈弼教的仆人在洞庭湖落水，分两次写；陈弼教在洞庭湖的仙山上遇见龙女射猎，荡秋千；陈弼教红巾题诗，被关庭院，“数人持索，汹汹入户”，却被召为驸马；写得曲曲折折，引人入胜。但明伦赞为：“水尽山穷，忽开生面。”“处处为惊魂骇魄之文，却笔笔作流风回云之势。”冯镇峦赞为：“一起一落，如蝴蝶穿花，蜻蜓点水。”
本篇在院宇的描写上达到了很高的境界，像“垂杨数十株，高拂朱檐。山鸟一鸣，则花片齐飞；深苑微风，则榆钱自落。怡目快心，殆非人世”，好句连珠，已臻诗境。