两个小时之后，病床上那个小眼睛男人——因为与国民少女的绯闻，而被很多人往传奇里生搬硬套猛塞的——许乐中校，终于醒了过来。
微沉的夜色营房，孤单的病床，他睁开双眼，初一惘然，瞬间清醒后便明亮如昨，低头望了一眼下方，发现自己的身体并没有因为最后的那次爆炸而缺少零件，石头心中的石头咯噔一声落了地。
因此，他庆幸欢愉露齿一笑，整齐的牙齿和明朗的笑容依然澄净洁白，没有一丝战场上的生死硝烟及负面颜色。
揉了揉有些发胀的眉心，许乐看了一眼手表，确认了下时间，开始打量四周的环境，只见自己身处一间杂乱的医疗室内，一片安静，无人前来。
病床旁边白色用药单上的药剂针数落入他的眼眸，让他不由微微一怔。
蓝草麻药是宪历六十一年，由联邦科学院十一所研发出来的新型麻药，效果奇好，安全可靠，可以将一切美好的电视购物用词加诸其上。
然而就像联邦军方只研制了三把ACW所印证的那个道理，过于完美的东西，自然也会过于昂贵。
“居然用了这么多？”
许乐忍不住挠了挠头，猜测联邦军方对伤病员的大方究竟到了什么程度，同时伴着些微心疼，然后恍惚间记起，回营后在手术台上由清晰的痛楚转入药物惘然之前，似乎有位医疗官让自己在什么单子上签过字……难道是病危通知书？自己的伤情比自己感觉到的要严重很多？
“你的伤没有大碍。”白玉兰推开房门走了进来，手里拿着一枚通红的西林蛇果，果皮上面水滴清亮。
他将蛇果递给床上的许乐，低头轻声细语说道：“最后那枚狼舌爆炸的时候，幸亏你的神经反应速度比别人快，把大熊和达林丢出老远，自己也跳了起来……不过还是受伤了，防弹靴底全毁了，小腿肌肉也有撕裂情况发生。”
许乐接过蛇果咬了一口，说道：“那应该很快就会好起来，组里的情况怎么样？”
“用医疗队的话来说，这次七组的运气好到逆天，受伤的很多，但一个牺牲的都没有。”
许乐拿着蛇果的手指微微一动，无言地笑了起来，旋即他感觉到今天的白玉兰似乎和往常有些不一样，虽然一如既往地扮着闺秀柔顺，但语气里总夹着几丝秋日燥意。
他有些不明所以，也懒得去想，有些疲惫地闭上双眼，开始回顾这一场突如其来的战斗过程，想到草甸上方七组老队员们展现出来的冷静与默契配合，想到熊临泉的枪劈一线，顾惜风精确到恐怖的电控手段，不禁感慨说道：“经过今天才明白，你带出来的七组果然很生猛，难怪政府当年有什么见不得光的私活儿，都让你们做。”
白玉兰沉默，再沉默，终于打破沉默，以一种极为认真的语气对许乐说道：“今天战场上的事情，我不希望以后还会发生。”
“这是命令？”许乐睁开双眼，难得听到丫环秘书会用这种语气说话，不禁感到有些有趣。
“七组连我在内的十八个老兵，都是有战场经验和能力的人，兰晓龙也是个油棍。老板，以后在战场上你需要学会信任我们，虽然帝国轻型装甲小队确实有些麻烦，但我们终究还是能搞定。”
“战场上需要的是配合和团队作战，不可能指望每一次打仗，都要你蹦出去将内裤外穿扮演超级英雄。你是人不是机甲，随便一颗流弹都会要了你的命，今天你能活下来，只能说明你运气好。”
许乐又挠了挠头，心想席勒大师早期戏剧里那位超级英雄人物明明不是人类，自己哪有如此生猛。
白玉兰紧接着说道：“而且既然你临时把指挥权限给了我，你就必须听从我的命令。在我没有明确指示之前，你就蹦了出去……这种个人英雄主义除了能害死人，给那些金星纪录片厂的摄像师兴奋的素材外……没有任何用处。”
许乐沉默了片刻，微笑着说道：“但事实上你我都清楚，在当时的情况下，除了我蹦出去之外，没有别的办法。你我更清楚，你永远不可能命令我蹦出去，所以……我只好自己蹦出去。”
白玉兰再复沉默，用手指理了下额头飘荡的发丝。
“我很清楚自己，我只适合当小兵。”许乐看着他认真地说道：“七组一百多号人，想多活些人回去，我只能信任你的指挥……但你也必须把我当成普通的一名士兵般指挥。”
白玉兰摇了摇头，用不容置疑的语气说道：“不行。你将来是要当师长当将军甚至是当元帅的人，你必须学会，并且敢于在战场上指挥。”
许乐不知道该说些什么，沉默地将蛇果放到了床边桌上。战场上的指挥或许是一门艺术，但在很多具体的战斗局面下，指挥是杀人的艺术，并且不止是杀死敌人，有时候也要杀死自己人，让自己的下属伙伴们去执行一些必死的任务，而这……正是他所能够理解，却难以达到的心态。
安静了很久的基地里，忽然爆发出了一片响亮的喝彩声，许乐用疑惑的眼神看了白玉兰一眼。
白玉兰不知从哪里又摸出一枚红通通的蛇果，用雪白的手帕细细擦拭着，轻声解释道：“刚才整个基地里的人，都在看联邦新闻频道的即时战情转播。”
“哪里的？”许乐问道。
“5460。”白玉兰说道：“两个小时前，五个整编机械师开始进攻北半球冰川要塞，看这喝采声，大概是取得了决定性的突破。”
紧接着他用凝重的语气加了一句：“先锋主力，是杜少卿的铁七师。”
许乐微张双唇，不可思议感慨道：“连军事行动都敢直播？国防部那帮大佬对杜少卿的信心，未免也太强了些，难道就真以为此人永远不败？”
“事实上，铁七师已经打了六场硬仗，全胜。”白玉兰回答道。
许乐沉默不语，想到先前与白玉兰的对话，想到所谓指挥艺术，自然想起那个总戴着一幅墨镜，敢于将士兵生死看作数字加减的少卿师长。只是此人带出来的兵，也愿意为他做那些枯燥的数字，这便是其恐怖的地方。
……
部队里很多人都知道钟老虎压制杜少卿的不明真相传言，与帝国开战不久，便有两名西林军方的将领因为驰援铁七师不及时而被国防部严办，更增加了这种传言的真实感。
联邦进攻三颗沦陷星的大部分主力部队都来自西林军区，163行星菱形基地里的官兵更有百分之八十以上都是西林本土人，他们对杜少卿和他的铁七师自然没有什么好感，但毕竟都是联邦军人，看着有史以来第一次军事行动的现场直播，看着那些令人热血澎湃，莫名激动的战场画面，看着自己的同胞一寸寸碾碎帝国人设置在冰川险恶地形里的防线，他们依然发自内心地为对方喝彩。
光屏渐渐转暗，联邦战士们兴奋地议论着，然后回到自己的营房，开始准备明天清晨或许是稍后的晚间便可能到来的战斗。
在西南角的营房外，那一百名来自七组的老爷兵们，却很难投入到这种粗犷朴素的情绪反应之中，他们用复杂的目光看着前方，看着那些正在谈笑风生的老兵，下意识里看向自己受伤的部位包裹的生物材料匣，情绪低落之余，又有些莫名变化。
这些来自首都星圈的宝贝儿公子哥们，今天第一次出任务，第一次上战场，便遇见了传闻中穷凶极恶的帝国人，遇见了突如其来的战斗，包括那些健美先生在内，事实上有很多人被吓的连晚饭都无法咽下去。
虽然这些老爷兵们没有被吓到尿裤子的，但像锡朋那般在硝烟中完全找不着北的人不计其数。
“搞的不错！”嗓门宏亮的熊临泉拄着拐棍走了回来，用力地拍打一名新兵的后脑勺，哈哈大笑说道：“那时候居然还敢留下来，有胆子！”
最后逃跑的时候，他已经力竭将溃，全仗着许乐揪住，最后玩了一招掷人游戏才幸免于难，但看他此时的情绪，似乎完全没有受到这些生死之事的影响。
被他重重打了一巴掌的新兵是颜丙燕，今天在草甸上撤退时，他勇敢地留了下来，和七组的老兵们一道组成了最后的防线，虽然一个帝国人都没有打死，但那种感觉让他内心充满了一种扎实的回味感，此时被熊临泉重重打了一巴掌，正有些摸不着头脑，听到对方大声赞扬的话，只好呵呵一笑。
顺着一排营房，熊临泉一个脑袋一个脑袋地打了过去，啪啪作响，就像是在测试西瓜的生熟，一边打一边大声地表扬，但凡被他打了的人全无恚色，反而都像颜丙燕一样呵呵傻笑起来，因为被打就表明今天他们勇敢地拖到了最后。
熊临泉站到众人之前，忽然神情一肃，认真说道：“今天你们没有先撤，胆量勇气不错，但以后要听军令，毕竟你们是新兵蛋子，留在那里不见得有用。”
“战场上就是老的带新的，死的带活的，等你们磨炼出来了，有的是拼命的时候，到时候老熊我可能就要指望你们保命，明白了没有？”
新兵们怔了许久才反应过来，有些零落地大声回应道：“明白了。”