《鹿鼎记》是金庸的“封刀”之作，也是金庸篇幅最长，风格最为独特的作品，它是一邻悲剧性的英雄史诗，是金庸为其昔日笔下创造出的无数江湖英雄唱出的一曲无尽挽歌，但却是一部以插科打诨，荒唐滑稽，诙谐风趣、幽默机智的喜剧风格写成的悲剧史诗，其主人公也不再是昔日一剑一萧笑傲江湖的侠义英雄，而是一个出没于妓院与宫廷的泼皮小流氓——非英雄化，悲剧主题喜剧化是这部小说最鲜明突出的风格。
小说的第二个风格特点是武侠小说与历史小说的结合，具体来说就是将历史事件与历人物传奇化，作者在这部作品中已不再象过去那样以把历史当作故事的背景或增加故事的真实感的手法，而是将历史与历史人物作为表现对象直接推向前台，清代文字狱，天地会反满抗清、平定吴三桂叛乱、收复台湾、反击罗刹侵略以及《尼布楚条约》的签定，一系列重大历史事件几乎构成了这部小说的全部情节主干，而历史人物如康熙、陈近南等人更是小说中仅次于主人公的的重要人物。这部小说背景广阔，场面纷繁，人物众多，从卖笑的妓院青楼到金马玉堂的宫闱朝堂，从繁华如梦的江南帮会到冰封雪飘的极北之地雅克萨要塞，从勾心斗角的官场到神秘肃穆的江湖帮会的香堂仪式，作品几乎将当时中国的各个阶层、各个角落的人情世态写尽，堪称为清代前期社会的一部形象化的活的历史，尽管是一部通过不学无术的小流氓韦小宝之眼折射过的变形错位的历史。该作品将金庸的第一部小说《书剑恩仇录》所奠定的，又经由“射雕”三部曲发展成熟的语言表现力推向了顶峰，作者从现代汉语、明清白话和古代文言三个语言宝藏中适意开掘，各取所需，并将之熔为一炉，自创一格，其精确、典雅、蕴藉、活泼、流畅堪为汉语文学语言的典范。