“果壳是用来保护娇嫩的果肉。而机器对于人类来说，所起的作用，就像是一层果壳，保护人类相对脆弱的身躯，能够在恶劣的环境中，生存下去。”
“我想机动公司最开始取名为果壳，就是想告诉每一位职员，机动研发的出发点及最终目的，就是要满足人类的需要。机器，终究是要以人为本。”
许乐自然不会在面试的时候大谈人体本身才是第一序列的机器，别的机甲战舰之类，都只是外延。或许这种论调很新鲜，但新鲜的必将是离经叛道的，他可不想被这些人事部的主考官当成傻子一样来看待。
听到许乐的回答，秃顶的中年考官脸上露出微微诧异的笑容，看来他很满意于许乐对果壳两个字的理解。这位秃顶主考官身边，另一位主考官一直半闭着眼睛，此时也缓缓睁开了眼，认真地看了椅上的许乐一眼。
“不错，面试这关算你过了，准备呆会儿真正的考核吧。”那名考官若有所思地看着许乐，示意他可以离开房间。许乐愣了愣才反应过来，没有想到所谓面试，竟就是回答一个简单的问题，这么快就结束。
当许乐离开房间之后，那名秃顶的考官恭敬地对身旁那人说道：“主任，您看这个考生怎么样？”先前一直沉默闭眼的考官，是果壳机动公司工程部人事主管何塞。
本来春天的招募考试，应该不会惊动到他这样高级别的人事主管，但由于工程部这段时间的工作陷入了某种僵局，他们很需要一些新鲜的血液，所以他今天专程回到了果壳机动公司总部旁听招聘。何塞主管就像是赌运一样随便挑选了一个房间，没有想到就碰到了许乐。
“公司的文化，并不是什么秘密，如果用心的话，应该也能猜到果壳的意思……以前招聘当中，这道问题的回答正确率，也有百分之四。”何塞面无表情地点开面前的光屏，开始审看许乐的资料档案，继续说道：“不过这个考生的回答我真的很满意。”
机器，要以人为本，这正是果壳机动公司创始，以及后来的无数研究人员，一贯禀承的最高理念。
“可惜了啊……”
何塞用最快的速度看完了许乐的档案，忍不住轻轻拍着手腕，脸上露出惋惜之色，叹息道：“蹲坑兵出身，只在梨花大学跟着老周学了一年，就能有此成绩，看来这位年轻人的悟性、勤勉都没有问题。可惜时间太短，只学了一年……联邦各门工程繁若星辰，他再如何勤勉，基础的知识门类肯定不够充分，实践能力再强，但限于学习背景年限，也不可能有让人满意的设计能力潜质。”
话虽如此，这位果壳机动公司的上层人物，却没有马上就将许乐剔除出应聘行列的意思。联邦内部本已没有现成的优秀工程师，哪怕是三大军事学院机动系毕业的优秀学生，进入果壳机动公司也要经过长达数年的培养锻炼，才能真正成材。
何赛虽然对于许乐没有抱以太大希望，可隐隐总想着在稍后的考核中，这个退伍兵能够给自己一个惊喜。
“看看成绩再说。只要他能过基数线，就把他留下来。”何塞想了一会儿后，对身旁的秃顶考官交待道：“如果没能通过，也记住留下他的联系方式，然后劝说他最好回梨花大学跟着学院里的教授再学习两年。本公司会等着他真正优秀的那一天。”
秃顶考官微微一愣，应了下来，心里不禁感慨那个叫许乐的应聘者的运气。
何塞主管却只是想着今天的考题是由工程部那些家伙亲自出的试题，外面那一百多名各大院校的应聘者，或许只有十几个真正优秀的人才可以过基数线，更何况是那个只在梨花大学旁听了一年的年轻人。
……
简历的筛选是第一轮，面试是第二轮，整个联邦各大院校自信的毕业生，向果壳机动公司递出的数万封简历，在这两轮之后，便只剩下了一百多位。
许乐并不知道果壳机动公司的招募流程，他只是觉得有些奇怪，为什么面试这么快就结束了。其实这是因为他那个房间有工程部人事主管亲自旁听，自然决定的比较快，而其余那些房间里的人事部考官，则是做足了流程，让面试的考生连续回答了十七道规定问题。
走出房间，在工作人员的带领下来到休息室，许乐一个人在空旷的休息室里等待着下一轮考试的开始。一直等了很久，还没有别的人到来，他这才发现，原来面试这个环节中，只有自己是个特例，结束的比任何人都要快一些。
左右无人，左右无事，许乐坐在靠窗的金属座椅上，从旁边小桌上拿起一份果壳机动公司的内部技术刊物，开始打发时间。谁知道这一看便看进去了，这些内部技术刊物，虽然没有涉及什么特别高端的保密技术，但是那些由果壳工程师们发表的文章，无论是异想天开的设计思路，还是缜密的逻辑推断，翔实丰富的实验数据，都让许乐感到了亲切，产生了浓厚的兴趣。
一旦入神，便不知道时间飞逝，当他被身旁的议论声惊醒过来时，已经快要接近中午的时间，而休息室内已经坐满了通过第二轮面试的应聘者们。敢于有自信向果壳机动公司投出简历的，基本上都是三大军事学院的应届毕业生，还有少量首都大学精工系的学生，而临海州大学城虽然拥有整个联邦最多的大学数量，应聘果壳的人数却是最少。
毫无疑问，能够通过果壳机动公司两轮筛选的学生，都是优秀的年轻人，而优秀的年轻人往往都会显得比较骄傲，骄傲的一种比较得体的呈现方式，那就是沉默，而且三大军事学院的毕业生，接受的基本上是军事化教学，身上都带着军人特有的范儿，所以坐满了一百多人的休息室内，依然十分安静，议论声并不太大。
待考生到齐之后，也到了午饭的时间，坐在果壳机动公司总部食堂的餐桌上，这种沉默才渐渐被打破。或许是考生们发现果壳机动公司的工作餐也如此丰盛，心情愉悦之余，对于将来人生的前景，也有了更多的美好想像，所以三五成群地说起了闲话，表达着对下午正式考核的担心。
许乐与同一张餐桌上的人们偶尔说几句话，大多数的时间依然是沉默。不过他那张平凡朴实的脸庞上，总是带着令人亲近的笑容，所以倒也没有人对他的沉默表示不满。
因为果壳机动公司的归属及军方背景，所以三大军事学院的毕业生如果能够进入果壳，等同于进入军方的研究所，依然可以计算军龄，算作另一种形式的军役。这些立志进入果壳机动公司的优秀毕业生，按照三大军事学院为分际，渐渐形成了三个圈子。
许乐恰好就在一院这个圈子里面，他听了半天的闲话之后，忽然开口问道：“好像没有西林军校的毕业生。”
对于许乐而言，除了无所不在的第一宪章光辉之外，他最担心的，便是在东林大区曾经见过自己真面目的那几名军人。正是因为这种担忧，他这一年多的时间，从来没有尝试着打通那张名片上的电话，偶尔会想起小西瓜，却也没有联系过。
西林军校属于第四军区管辖之下，许乐不愿意在果壳机动公司里看到第四军区的人，但确认没有问题之后，却觉得有些奇怪。
“西林军校的学员毕业之后，基本上都会进入古钟公司，毕竟那家公司的总部在西林大区。”一名表情严肃的第一军事学院毕业生说道。
许乐说了一声谢谢后，便再次沉默，安静地听着餐桌上的年轻人们交流着彼此的学校与面试时的经验，同时猜测着下午的正式考核究竟会偏重于设计方面，还是实践方面。
“你年纪看着还小，哪所大学毕业的？”身旁一人忽然开口问道。
“梨花大学，不过没拿到文凭，旁听生。”许乐回答道。
“旁听生？你学了几年？”
“一年多了。”
这句话一出，整个餐桌顿时安静了下来。梨花大学的毕业生进入果壳机动公司并不出奇，但是一个只学了一年多的旁听生，怎么也敢厚着脸皮来参加果壳的招募？那名第一军事学院的毕业生皱起了眉头，看了许乐一眼，心里却很疑惑许乐是怎样通过了前两轮的考核。
这间食堂今天专门为应聘的考生开放，议论声渐渐嗡嗡地响了起来，一名梨花大学的旁听生进入了最后一轮考核，这个事实令所有的应聘者都感到不可思议，除此之外，三大军事学院的优秀毕业生们，更是感到了一丝耻辱。
是的，就是耻辱。
没有人会当面羞辱许乐，但是沉默与冷漠的眼光，已经表达了不屑与轻蔑。许乐似无所觉，微微一笑，毫不在意，离开了餐桌，向着门外走去。
就在门口的时候，另一个离开餐桌的年轻人，恰好与许乐并肩而行。那名年轻人若有所思地看了许乐一眼，问道：“能请教一下，你进梨花大学之前在做什么吗？”
“退伍后就去临海了。”
“机修士官委培生？”
“不，我是蹲坑兵。”许乐笑着回答道，心情却有些复杂。因为他认识身旁这个年轻人，知道对方是第一军事学院最优秀的高材生，只是他不明白，为什么对方没有直接参军，而是来果壳应聘。
“我叫周玉，我有种直觉，下午的考核对于你来说应该问题不大。”那名年轻人微笑着向许乐伸出手来。
许乐握着他的手，很想告诉对方，我认识你，而且我们曾经在机甲对战室里狠狠地打过一架。