冬天的费城温度从来都不会太低，尤其在山脚湖畔，屋顶只有浅浅一层薄雪，清晨鲜活的日头照耀在薄薄的雪上，让它们宛若要燃烧起来，并且真的开始自我温暖融化成细微的水流，淅淅顺着古意盎然的檐角落下，嘀嘀嗒嗒落在湿漉的地面上。
这些细微的雨水砸了很多年，却还没有来得及把坚硬的地面砸出清晰的痕迹，就像屋里那位双眼深陷瘦削平静的老人，在联邦里发光发热了很多年，却依然没有办法从本质上改变太多旧有的事情。家乡费城的修身馆如往常一般开了铆着铜钉的大门，年轻和年幼的男生们呼喝着白色的雾气，踢打着缚着细草的木偶，就如当年的他。
檐上的水还在缓缓淌下。
嘀嗒嘀嗒，是时针永远平静让人觉得窒息的枯燥摆动，是拿着红色糖果串望着初生红日的小男孩儿在贪婪地流着口水，是硝烟战场上右机械腿惨烈断裂露出手臂般粗的金属线的M37机甲舱内令人安慰的电子自检声。
嘀嗒嘀嗒，是童年时小伙伴拿着竹枪对着彼此射击然后夸张倒下，穿着白色小棉服的漂亮小女孩儿扮演急救女医生时的声音模仿。嘀嗒嘀嗒，把嘀嗒的速度放慢一些，那就又变成了联邦军人最熟悉的，在治疗舱内寂寞无聊时唯一能听到的生理数据监控电子声。
嘀嗒停止。
光幕上早已没有什么力量跳跃感的起伏，变成了一条笔直的线，从左到右直接伸向边缘，没有尽头，一直平静。
玻璃幕墙那边，陆军总医院治疗组的专家和联邦将军们有些麻木地取下耳机和仪器，怔怔看着床上那位老人，有些不敢相信自己的眼睛，总觉得自己看到的画面是假的。
迈尔斯将军瞪着红红的眼睛，一声不出，任由泪水从中冲刷而出，在他也已经很老很老的眼瞳与皱纹上洗过，只是洗了很久很久，眼前看到的画面却没有任何变化。
李在道将军跪在床边，紧紧握着父亲越来越冰冷的手，眼眸里没有什么情绪，然后低下头来，用滚烫的额头贴着父亲冰冷的手，将脸藏在阴影之中，用极快的速度说着一些含义不明的话语，像是在告别，又像是在倾述。
门外院内有撞击的声音响起，有人似乎想要拦阻解释什么，有人却不想听什么解释，直接闯了过来，一把掀开紧闭的大门，然后看见了床上双眼紧闭的老人和跪在床边的中年将军。
满脸风尘的李封眨了眨眼睛，青稚渐褪，只有沉稳与强大的眉眼间忽然闪过一丝令人心恸的惘然和无助。
一秒钟后，这种惘然与无助的神情瞬间消失，他深深地呼吸，缓慢地抬步，走到了病床之前，然后啪的一声跪下，将坚硬的头颅狠狠地叩到这该死的地板上，像一座山般倒了下来。
对于他来说，爷爷的离去，就像是心中最高的那座山倒了。
“小姑三个小时后才能到。”
李封上校以头抵地，痛苦地浑身颤抖，没有人看见眼泪和鼻涕在他脸上难以控制地喷发，他颤着声音说道：“我也回来晚了。”
李在道将军缓缓站了起来，认真地整理军装仪容，静静望着床上，举起手敬了一个军礼。
玻璃幕墙后方的将军和陆军总医院的专家们，缓缓举起右手，向床上那位干瘦的老人致以最崇高的军礼。
……
军神李匹夫的去世，不仅仅对于李封上校来说意味着心中最高的山峰陡然崩塌，对于联邦里很多人来说，都有相同的感受。费城清晨发生的大事件，还处于严格的新闻管制之中，但首都特区官邸，莫愁后山那片露台，遥远星辰那头的联邦舰队，已经最先收到了消息。
帕布尔总统沉默望着椭圆办公厅外青草地上的白雪，望着正在白雪里觅食的肥胖的鸽子，宁静的眼眸里浮现出感伤和沉重的压力。
露台上，邰夫人端着一杯咖啡，听着靳管家关于前往费城私人飞机已经备妥的回报，望着如画的雪后江山，脸上毫不遮掩地流淌着悲伤和思念。
她和李匹夫相识多年，她和他的家族有密不可分的友谊，最关键的是，李匹夫是她真正尊敬的人，所以整个宇宙大概只有他的离去，才能令她这般不加遮掩地表示内心最深处的伤感。
晚蝎星云的那头，遥远而陌生的左天星域某处，联邦舰队最高指挥官洪予良上将盯着镜中双眼泛红的自己，很自然地想起很多年前，那个说话声音很大，很喜欢说色情笑话，和宣传手册里英雄形象完全不一样的师长。
师长第一次看到她时，毫不留情嘲笑她眼睛红的像个兔子。兔子，白兔子，一对白兔子，是的，师长当时就是这样说的，当时就是这样的。
洪予良拧开热水开关，任由雾气盖住全镜片，盖住镜中那张憔悴伤感的脸，和那一双红的像兔子样的眼睛，然后在热雾中开始失声痛哭。
……
西林落日州南向，联邦长风军事基地停机坪，联邦标准历宪历七十二年二月初，本应该是深冬隆寒，但这终究只是对S1而言，戴着墨镜的许乐享受着头顶湛蓝天空洒下的阳光，享受着墨绿色军装上清晰传来的温暖味道，舒服地快要睡着。
正三角浮翼设计的联邦新式太空战舰，从停机坪远方滑了过来，被强烈日光耀的有些变形的空气中，隐隐能够看到上面清晰的联邦军旗。太空战舰连续钻过六道水柱形成的水门，缓缓驶来停住。
盛大的欢迎仪式，热闹的军乐奏鸣，被布置一新的舷梯红毯，漂亮的捧花女孩儿，忽然间醒过来的许乐眯着眼睛，透过墨镜打量着这些画面，心想西林方面做了如此多的准备，前来谈判的异乡人就算依然警惕，但想必也会比较高兴才是。
联邦战舰舱门开启，一个穿着黑色皮衣的中年男子缓缓走了出来，站在舷梯的最高端，对停机坪上黑压压的欢迎人群挥手致意，从他挥动手臂的频率和僵硬的姿态来看，他的心情明显非常紧张。
其实不仅仅是他和他身后的代表团成员们紧张，停机坪上的联邦军民都很紧张，因为谁都很清楚今天这场会面的历史意义。
多年前，帝国像敢死队一样沉默的使团曾经到访过联邦，那之后很多年，晚蝎星云两边的人类再也没有进行过直接接触，直到今天，又有一批勇敢或者傻逼的帝国人，没有带着弹药而是带着谈判条件，来到了联邦的土地上。
傻逼这个极富侮辱性的词汇，自然不是我这个有良心的年轻历史学家所做的评价。
“傻逼。”
西林军区第二快速反应旅旅长站在许乐身旁，看着舷梯上方那个动作僵硬的帝国人，他摘下墨镜平静嘲弄道：“居然穿一身皮就来了，呆会儿让HTD局去找他的麻烦。”
平静和嘲弄一般没有办法并联使用，但这位少壮派旅长却表现地很自然，因为称呼帝国人为傻逼，对于联邦军人来说，是一件非常自然，甚至近乎真理的事情，所以他可以很平静。
许乐耸耸肩，迈步向舷梯走了过去，没有试图去消弥这种气氛，虽然他知道这种敌对的气氛，对于正式谈判来说没有任何好处，但他更清楚，几十年的血海深仇，根本不可能被自己几句弹压便压下去。
主持与帝国地下抵抗组织的合作谈判，是总统先生交给他的最新任务，当然也是政府激进派把他驱逐出首都星圈的最好借口，毕竟这件事情一开始就是他在帝国牵上的线。
在散漫阳光下向舷梯走去的许乐，心情真的非常平静，对于自帝国远道而来的地下抵抗组织成员，他有过很多接触，知道对方和普通的联邦人没有太多区别，自然不会觉得麻烦。
他只是担心费城那边有麻烦，施清海那边有麻烦——不知道大叔会不会去见老爷子最后一面，大叔的安全会不会有问题，还有施公子这段日子又开始神出鬼没起来，而他每次开始神出鬼没便代表着某些麻烦的事情将要发生。
担忧而无回音的情况下，许乐请老东西帮自己查了一下施清海的行踪，却无比惊奇地发现，那家伙不知道用了什么方法，居然瞒过了宪章光辉最关键的几次扫描。
还有一个麻烦是那位莱克上校。
国防部内务处逮捕此人，田大棒子明言不会让他死的很痛快，现在大选在即，一切要从稳定出发，此人暂时被收押在秘密军事监狱中，可问题是，他……居然真的没有自杀。
杀死自己总是一件简单的事情，尤其是对于莱克上校这种训练有素的特种军人来说，于是他没有自杀，对于许乐而言，便意味着非常不简单的事情。
那边很自信，他们凭什么自信？
“许乐上校，似乎见到老朋友你并不怎么开心。”舷梯下方红地毯上，穿着黑色皮衣的中年帝国男子，望着面前的许乐，有些夸张地挥臂埋怨道：“是不是回到联邦，就忘了我们这些杀人放火的家伙？”
站在人群中间的政府翻译听到这段话后非常紧张，不知道应该用怎样的词汇，既能准确地表达帝国革命友人颇具战斗气息的友谊表示，又不让许乐上校听出脏话来。
许乐阻止了翻译的努力，摘下墨镜，与对方笑着拥抱，说道：“木恩，欢迎来到我的家乡。”