一望无际、碧波轻荡的海面，从银色的沙滩向着远方伸展，一直漫到天边。沙滩上的海水，像情人的手轻柔地抚弄着白色的沙砾，一荡一荡。看着这一幕美丽景色的人们，或许心中都应该生出一些海阔天空、风轻云淡的感触。

遮阳伞下有两张白色的躺椅，沙滩后方的树林中，有不少黑鹰保安公司的保镖，正警惕地注视着四周的一切动静，年岁已经大了的靳管家，平静地站在沙滩水台屋檐下，躲避着暮时依然强烈的阳光，也躲避着两张白色躺椅上面年轻人的交谈。

“你现在的精神状态，其实我来之前有些没有想到，我本以为那个女孩儿的不幸死亡，会让你消沉很多天。”穿着一身白色轻麻衬衫的邰之源，平静地看着身旁的许乐，发现对方虽然眼窝有些微陷，面色不如当初那般红润，但至少精神还算振作。

张小萌自然不是正常死亡。

太空飞船空地转接舱失控，坠落在地面，化成了一团焰火，事后根本找不到任何动了手脚的线索，政府的调查结果只能判断为失事，只是死亡乘客名单上有张小萌的名字，像邰之源这样的人物，自然马上就明白了这件事情的幕后原因。

政府各个部门调查临海州体育馆暗杀事件的方向不同，绝大多数官员都将眼睛盯在已经自杀的国防部杨劲松副部长身上，又很奇妙地查到了临海HTD局局长，又查到了施清海，莫名其妙地挖出了反政府军一个间谍网络……可邰之源清楚，上次针对自己的暗杀，不可能与反政府军有关，杨副部长也不可能与青龙山里那些人合作，真正的幕后黑手另有其人。

政府需要息事宁人，需要找一个替罪羊出来给邰家交待。邰家表面上在没有别的证据前，只能接受政府的调查结果，但是那位夫人所能影响的事务官员们，早已经开始了对其余线索的调查。

当对真相的调查渐渐靠近事实时，便随之出现了消灭证据与中间环节的手段，张小萌的死，毫无疑问属于一次冷酷的割裂灭口。

京州下午的阳光仍然有些炽烈，邰之源惯常略显苍白的脸上，出现了两抹红晕。应该是温度太高的缘故，而和健康无关。他像身旁的许乐一样，问了一句话后，便开始沉默，眯着眼睛盯着偶有海鸥飞过的碧蓝海面。

双月节舞会上，那个穿着蓝色小礼服的女孩儿死了。邰之源的眼中闪过一丝复杂的情绪，如果不是自己家族坚持暗中调查，并且逐渐威胁到了那边，张小萌这个并不怎么重要，但在暗杀事件情报里扮演了重要角色的女学生，应该还能活着吧？

邰之源这般想着，心里却没有什么歉疚或沉重，他的年龄虽然不大，但却早已拥有了同龄人所不具有的冷静，冷静这种词语在某些环境中，也可以称之为冷漠。

“警方能不能查到什么线索？”一直沉默的许乐，终于开了口，问道：“我虽然知道政治这种东西是很黑暗的，但是一名联邦议员，做出了这样的事情，难道就没有谁能够惩罚他？那联邦的法律究竟有什么用？”

邰之源眯着的眼睛渐渐睁开，他诧异地看了一眼许乐。关于张小萌的背景，以及这整个事件里的很多细节，他以为许乐并不知道，所以他不清楚对方为什么会知道此事是麦德林议员所为？

“我知道的事情，可能比你所以为的要多一些。”许乐看着脚趾里的细沙，说道：“所以我知道这件事情是谁做的。”

“联邦法律讲究证据，而那些政治家……从来不会留下任何可能受到指控的直接指据。”邰之源看着许乐，沉默了很久之后，才用认真的语气说道：“查武装分子那条线索，直接导致了第二军区七名军官自杀，就算联邦能够查到此次失事的一些线索，我相信，也绝对不足以将对方送上法庭。”

“我很好奇的是，为什么你确认幕后的黑手，就是那位麦德林议员。”

“逻辑，直觉，谁将受益……”许乐在阳光下眯着眼睛，脚趾头轻轻地挤弄着沙砾，低头说道：“他已经要参选副总统了，这样的人，怎么可以成为联邦的领导人？”

“在没有证据的情况下，很难做什么。”邰之源平静说道：“如果我让人把这消息放出去，没有多少联邦公众会相信，他的形象一向极好……而且说不定这反而会给他一个造势的机会，将自己扮演成遭受七大家阴谋陷害的清白政治人物，麦德林议员一定很乐意。”

“我在想，将来你会不会也变成这种政治家。”许乐这时候抬起头来，认真地看了邰之源一眼。

这双目光很平静，很实在，很透彻。邰之源的表情变的慎重起来，半晌后很认真地说道：“必要的手段或是妥协，都是需要的，但是我有我的底线。”

“我也有我的底线，只不过我是小人物，你是大人物，小人物的底线被人击穿之后，只能愤怒，却无法做些什么。”许乐低着头说道：“我知道你总记得，还欠我一条命……如果可以的话，希望你尽最大的努力，不要让那位议员成功当选，这样的话，我们之间就两清了。”

邰之源静静地看着许乐，这个他生活中唯一的朋友，在危难时刻毫不犹豫挡在自己身前，挽救了自己生命的年轻男人，沉默半晌后说道：“我们家的合作伙伴是帕布尔议员，相信施清海已经和你说过。既然如此，无论你拜不拜托，我都会努力不让对方成功。”

许乐抬起头来，看了他一眼，说道：“谢谢。”

“你今后有什么打算？”邰之源忽然开口问道：“继续回梨花大学上学？”

“不，虽然我还没有想好，但是我不想再回梨花了。”许乐将自己的脚伸进了微烫的白沙中，沉默片刻后说道：“在大学里认识了你，认识了施清海，认识了张小萌，但现如今你要走了，施清海已经走了，小萌走的最彻底……我想，我也应该走了。”

邰之源的脸上没有任何吃惊的表情，许乐的选择早就在他的计算之中，他望着许乐说道：“如果你不介意，我可以替你安排一下。”

联邦七大家里最低调，却也是最深不可测的邰家，要替一个人安排前途，那前途必将是无比光明灿烂，换做谁，或许也不会拒绝。然而许乐却想都没有想一下，便直接笑着回答道：“谢谢，不用了。”

这个回答也在邰之源的意料之中，他更好奇的是许乐会用什么样的理由来拒绝自己。

“我在那个基地里看见了黑鹰保安公司的一名主管。据施清海分析，他应该是你们邰家很久以前就看中的人。”许乐看着邰之源的眼睛说道：“你将来注定是要做大事的人，所以现在就已经开始在培养很多得力的助手，如果我接受你们的帮助，将来肯定也会成为你的下属。”

邰之源微微皱眉看着他，说道：“一个人生活在这个世界上，便要有自己的目标，找寻自己存在的意义。而要达到那些目标，则必须获取更多的资源，能够更快地进入某个阶层。对于你来说，毫无疑问是一个更好的选择。”

“问题是，我根本不知道我的人生目标在哪里。”许乐自嘲地笑了笑，说道：“而且你最让我不喜欢的，就是时不时会流露出来一种可以决定他人人生的态度。”

邰之源摸了摸鼻子，脸色有些不好看，不仅仅是因为许乐此时说的话，更是因为他发现许乐拒绝自己的态度很坚定。

“不用反驳我，那是一种来自骨子里的骄傲。”许乐躺倒在沙滩椅上，眯着眼睛看着海浪，说道：“我是一个很沉默的人，但其实我骨子里也是个很骄傲的人。我现在能这样与你谈话，就因为我是你的朋友。如果将来注定要成为你的下属，就不可能有这样的谈话了。”

“如果跟随你的脚步，或许我能在这个社会中很快地成为人上人，但你应该清楚，我自幼的生活并不怎么愉快，我对你所说的那个阶层，甚至对这个联邦，都没有太大的好感。”

“这些话在我面前说说就算了。”邰之源沉默了很久之后说道：“我必须提醒你，不要被施清海和张小萌的死所影响，变成那种狂热分子。”

“我也只有在你们的面前，才会变得话多起来。”许乐说道：“至于反政府军……我想你是不是搞错了什么？我只是一个很普通的年轻人，只不过运气很好，或者说运气很差，认识了你而已。”

“我有时候也在想，认识你究竟是好运气还是坏运气。”邰之源微笑着说道：“如果不是你这家伙，第二军区的那些军官，也不可能知道我会出现在体育馆，可如果真没有你，或许我已经死了好几次。”

邰之源抬起手，阻止了许乐的说话，说道：“但你不是一个普通人，只不过你自己一直不肯承认，或没有这种自我认知。”

许乐眯着眼睛，看着逐渐往海平面落下去的夕阳，听到这句话后，心里忽然颤动了一丝，明明知道邰之源不可能知道自己身体里的秘密，可是他却依然想到了脑海中的那些结构图，颈后的那块假芯片，后背有些僵硬。

“黑鹰保安公司的主管薛乃印……”邰之源回头看了一眼沙滩后的树林，那些树林在暮色的照耀下，如同正在燃烧一般艳丽，“一直对你念念不忘，虽然地下停车场的战斗没有任何录像，可是这位前军方特种兵坚持认为，你的过去一定非常不简单。”

“还有那位国民少女偶像，如果你真是一个很平凡的家伙，她怎么可能去看了你两次？”邰之源微笑着说道：“更早一些，想想我们是怎么认识的，你这时候肯定能猜到，H1区的准入权限非常高，但你却能进去……”

“有件事情我一直没有问你。”邰之源看着表情凝重的许乐，被拒绝后的心情略微好了一些，很慎重地问道：“你是怎么认识靳教授的？”

“靳教授？”许乐糊涂了。

然而邰之源认为他是在装糊涂，有些不悦地勉强一笑，没有追问，转而说道：“每个人都有自己的秘密，既然你不肯说，我也不会再问，而且我会帮你隐藏这个秘密。”

“我真不认识什么靳教授。”

“这小子居然还在装。”

邰之源的心情有些郁闷，不悦地看着他。前不久一院实验室送回来了第二份报告，在那份报告里再次点出，如果不是实验数据有误的话，那么操控机甲的那人神经束反应速度要异于常人很多。

而曾经与许乐在机甲对战室内大战一场的一院王牌学生周玉，是邰家重点关注、重点吸纳的对象，在对方与邰家下属企业的初次接触中，也被问到了这个问题，周玉给了那名操控黑色M原型机甲的机师非常高的评价。这位第一军事学院机动系的优秀学生，毫不犹豫地指出，那名捧腹而走的机师，接触机甲操控训练的时间应该不长，但是潜力无比巨大，甚至可以称之为真正的天才。

在H1区吃了许乐无数顿宵夜的邰之源，自然比任何人都清楚许乐什么时候开始接触机甲，也知道对方的进步速度是怎样的惊人，所以对于这些情报回馈没有丝毫怀疑。

如果仅仅是一位机甲天才，或许邰之源还不会如此重视许乐，他与许乐的关系不错，但那是私人交情，一旦涉及到公务上面，这位邰家的继承人，便会回复绝对的冷静。他只是觉得许乐这个人还有很多能力，还有很多秘密没有被挖掘出来，靳教授失踪这么多年，却将这样一个人扔回了梨花大学，要说此人没有什么能力，没有人会相信。

“我不想勉强你。”邰之源看着许乐说道：“如果我把你是靳教授学生的消息告诉母亲……我想就算你再如何仇视我所属的所谓阶层，也没有办法离开，因为她肯定会马上飞过来。”

许乐愕然，不清楚这件事情又怎么会扯上邰之源的母亲，那位真正控制着邰家的夫人，为什么会如此重视那位靳教授……可是他真不知道靳教授是谁，所以只好沉默含笑不语。他知道邰之源绝对不会胡乱说话，那么这个靳教授一定真实存在，并且与自己有什么关系，他的大脑开始快速运转，不停地思考……

沉默含笑不语，在邰之源的眼中，却成了许乐的默认以及态度上的退让，他摇着头叹息道：“这个世界从来都是不公平的，你何必如此固执。”

许乐此时还在想着靳教授、H1区、芯片准入权限这些事情，脑海里的过往画面逐渐串连在了一起，让他猜想到某个可能，脸色不禁凝重起来。被邰之源的这句话惊醒后，他沉默了片刻，然后说道：“你还是不相信我的话，我只是不愿意成为你的下属，因为我的朋友……现在已经很少了。”

“接下来我要做什么？我会进入一家比较大的机动公司，希望能考到研发部门，去从事我所喜欢的工作。”许乐面色平静地看着海平线，看着渐渐下沉的太阳与映成一条直线的红艳光泽，说道：“当然，如果果壳机动公司能招我这个没文凭的旁听生，那就更好了。”

这是许乐在东林大区就有的理想，然而在这一刻，许乐想到更多的，却是当初对张小萌的承诺，进大公司，挣不错的薪水，买房子，然后……然后静静地看着总统选举，看看这个世界上还有没有法律公正道义这种事情。

“就这样？”在一旁静静倾听的邰之源，忽然笑出声来，旋即摇着头说道：“本想能够帮你做些事情，但现在看来，什么都做不到了。”

许乐也笑了起来，说道：“如果你这个大少爷不想欠人人情，那你把那辆黑色的汽车送给我，那天在地下停车场里，可是觉得那车结实的要命，我真好奇里面的构造。”

“这个没问题。”邰之源说道。

“那你的理想究竟是什么？你的家世太好，好像什么事情都有人替你准备好了……莫不成你将来还真的想当总统？”许乐转过头来，好奇地看着邰之源略显瘦削的脸颊。

邰之源眉宇间浮出淡淡愁绪，说道：“每个人都有理想，我小时候的理想是……”

……

时间渐渐过去，太阳渐渐沉没。海面上的天空泛出深到极致的蓝黑，就像是一大片墨绿玉石。就在两个身份地位完全不同的年轻人，关于生活，关于理想的谈话中，无穷无尽的繁星开始在夜穹里闪光。

“每个人所处的位置不一样，具体的理想也就不一样。我想要彻底解决青龙山的反政府军武装，不论用什么方式，都务必要让这些叛国贼，再也无法拖延联邦前进的脚步。”

当理想从有一个漂亮的女朋友，有一个可以一起玩泥巴的小玩伴，进入到这种范畴之后，邰之源的表情便严肃了起来。如果换成另外一个不到二十岁的瘦削年轻人来说这种话，都只会让听众发笑捧腹，倒在沙滩上。但许乐认真而沉默地听着，因为他知道身旁的这位年轻人，在将来说不定真的可以做到这些事情。

“帝国的威胁必须被清除，联邦内部的社会矛盾必须得到缓解，我们必须获得一个和平发展的机会……而这些都不是我的理想，这些步骤只是我实现理想的前提。”

邰之源抬头看天，看着天上繁星点点，脸上忽然闪现出一抹极为向往的神情，缓缓说道：“联邦将来究竟应该往哪里去？在某些特定能源逐渐匮乏的今天，整个联邦似乎已经死气沉沉很多年了……为什么我们的理想，我们的眼光，总是停留在权力、财富那些东西上。”

“那是因为绝大多数人都没有权力和财富。”

这句话许乐并没有说出口，因为他看出来，邰之源这个时候说的话，都是极为真诚的。他顺着邰之源的目光向着天上望去，此时沙滩四周除了海中偶尔的荧亮之外，没有一丝光亮，越发显得头顶夜穹的星幕无比清晰。

“联邦的将来，应该是在星空之中。”邰之源入神地看着星幕，许久之后，用极为认真的语气说道。

在河西州立大学的图书馆里，许乐也曾经看过很多宇宙天文学方面的书籍，他眯着眼睛看着天上，忍不住轻声说道：“联邦现在探明了七十四个行星系，据说帝国那边是十六个行星系……邻近的空间已经被探索完毕，再往银核里走，不是现在的宇航科技所能支撑的，重引力场的环境下，人类的身体总是显得过于脆弱。”

“不往银核里走，往外面走呢？外面的宇宙还有很大很大，如果说联邦与帝国之间的战争是因为资源而产生，那么这么大的世界，为什么我们非要在墙角里为了一只苍蝇而拼死拼活。”邰之源的唇角泛起一丝嘲讽，“还有联邦里的这些政客，家族，商人……就算他们的欲望是个无底洞，可是宇宙之大，足以满足他们的野心。”

“这是个美好的想法，自然也是很异想天开的想法。”许乐沉默片刻后说道：“要抵达别的星系，要穿过黑暗天幕，凭现在的续航能力，其实早就可以做到，问题是没有星图和自生空间门标记，宪历初期的那些探索飞船，就没有一艘能回来。”

沙滩之上，夜穹之中，无数繁星之间，有一片区域很奇妙地没有一颗星星，那片区域便是联邦所处银河系的外围，如果人类要超越银河系，进入真正的外太空，那条路是最好的选择，因为无论从别的任何方向出发，都将要遇到无数恒星的阻拦……然而也正是因为那片区域没有任何的标志，不知吞噬了联邦数万年来多少艘太空飞船，所以才被称为黑暗天幕。

邰之源看着头顶繁星中的黑暗，无比惋惜说道：“据说以前……曾经有人真正地离开过这个星系，这个世界上曾经有一份抵达河外世界的星图，可惜从来没有人找到过。不过……既然有前人能够做到，为什么我们不能做到？”

“那肯定是传说。”许乐摇摇头，“拿传说当基础的理想，比我也强不到哪里去。”

话虽如此说，他依然对邰之源产生了一丝敬意，看着满天繁星，下意识里轻轻抚摸着手腕上的手镯，想到了手镯上面刻着的那句话。

“可终究还是理想，我可不想如联邦里的大多数人那样，把理想洒上些盐，风干，待老了下酒……”邰之源说道。

许乐笑着说道：“腌肉确实没有熏肉好吃。”

“你又说漏嘴了。”邰之源低下头，似笑非笑地望着他，说道：“这句老谚语，联邦里没几个人知道是什么意思。在一个只能吃合成肉的时代，没有人会用盐腌，也没有人会做熏肉……除非他经常吃野生肉。”

“一个能够经常吃野生肉的家伙，又怎么可能是平凡的家伙呢？”

许乐笑了笑，没有辩解什么，心头却是怦然一动，想到了野牛、大叔、靳教授、邰夫人、H1区、颈后的芯片，这些名词之间，究竟有怎样的联系？