邹郁用指腹轻轻搓揉鲜艳红花青梗，微笑着坐军车离去，留下那对年轻人在雨中的林园漫步。

他们的身前草坪尽头如水墨画般的黑白山崖，在春雨中分外缥缈朦胧，微雨让这个寻常春日带上了一抹湿意，好像无数小水滴蕴积而成的粉，扑到脸上瞬间散开，清爽无比。

南相美穿着一件剪裁极为合体的蓝色小风衣，腰间系带全素没有任何的珠宝点缀，想必是港都某大道手工制衣店的杰作，毫不奢华刺眼，一味如她的人般秀丽安静，又如这天地间轻扬着的雨。

不知道该说些什么，女孩儿微低着头，老老实实跟着许乐的步伐沿着林园美景行走，身旁的两个小拳头握的极紧，雨花扑上她微烫的脸颊，也无法变得更清凉。

“我……”南相美忽然停住脚步，鼓足勇气望着许乐的侧脸，紧张问道：“你……有没有收到我的信？”

“嗯。”许乐停住脚步，点了点头，回答道：“所有的信应该都收到了。”

南相美温柔地笑了起来，明亮的眼眸里继而生出一丝不安，问道：“那……为什么没有回信？”

许乐不知道该怎么回答。

对于他来说，南相美上次在木谷庄园里的主动示爱，着实是人生里最大的意外及虚荣感的巅峰，甚至……有时候回忆起当时南相美羞涩的神情，他会觉得这种满足感要超过研制MX成功。

然而意外与虚荣指向的便是荒谬感，许乐直至今日也没有意识到自己的出色，没有培养出杜少卿那种正确傲娇的心理基础，总想不明白，自己这个长相普通，少年言语有趣如今却越来越乏味的家伙，有什么资格得到这位大小姐的倾慕，所以对于南相美邮件里隐藏着的情意，他有些不知所措，不知该如何去回。

大抵正如邹郁所说，他习惯把感情和婚姻家庭这些事情联系在一起，所以一直不自知地在回避——商秋是工作理想上的默契伙伴兼迷人身材拥有者，简水儿是青春期时的偶像或梦中情人，如此他还能尝试着亲近对方，遇着并不真正熟悉的秀丽女孩儿，他逃的极快。

没有得到他的回答，南相美有些失落地再次低头，垂着晶莹小水滴的黑发安顺地依靠在白玉般的脸颊上。

行至草坪尽头，有一方池塘在微雨中轻轻荡着无数个小圆，两个人站在塘边，无声观看。

“我刚从S2回来，在信里写过，我现在在基金会里做义工。”

“这很好。”许乐有些笨拙地回答道。

“真可惜。”南相美低头紧张望着小羊皮靴尖上的碎草，轻声说道：“那部纪录片我每集都看过很多遍，却一直没有找到你的正面。”

“真可惜。”她轻轻叹息了一声，就像雨点落入池塘里般悄无声息，可爱地偏了偏头，她再次勇敢地望向许乐，说道：“本来颁奖礼那天我就应该到S1，没想到遇见了射线风暴，耽搁了时间，不然也许我可能会像那些你的狂热崇拜者一样，跑到乔治卡林中心去疯狂呐喊。”

听着逐渐袒露心迹的话，许乐的大心脏跳动的快了些，声音微沙转了话题，挠了挠湿发说道：“难道你是坐利老七的船回来的？”

“利老七？”

南相美在心里默默念了一遍，觉得这个男人说话的语气真有意思，利孝通这个一身阴鸷的男子，在他口中提到，就像是街边卖面包饼的小贩……真是可爱的一朵男子啊，思及此，她忍不住有些窘迫地捂住了双颊，想挡住那里的热度。

喜爱令人盲，在堕入爱河的女孩儿眼中，那男子哪怕再无聊的笑话，大抵也是最幽默的，那男子再寻常的举动，她们也能找到一些深意或者暗示或者是令她们更加喜爱的因素。

许乐死撑着正人君子的范儿，保持着目不斜视的样儿，余光里却瞧见了南相美那一低头的娇羞，轻柔的斜风细雨间如滴露荷花般的秀丽脸颊，心脏再次异动，下意识里想从军装袋中取出真丝手帕替她擦拭面庞上的水珠，然而迅速清醒过来的大脑却及时阻止了手部的动作，因为那方真丝手帕是简水儿的……

“雨好像大了。”许乐抹掉脸上的雨水，望着身边的女孩儿关切说道：“我们回去吧。”

“我马上就回家。”南相美的声音有些失落，轻声说道：“以后不需要这种安排出来的巧遇，你愿意陪我吃吃饭，聊聊天吗？”

许乐继续挠他那不胜愁，湿似哭的头发，闷了半天后，说道：“当然可以，我们留个电话。”

南相美惊喜地抬起头来，秀丽的脸颊上晶莹剔透似珍珠的雨滴里全部是开心雀跃这四个字，她轻声快速报出自己的电话号码，然后低头微羞说道：“我有你的电话，是找……利老七要的。”

学许乐的口吻说出利老七这三个字，南相美更加觉得有些不好意思，深埋着头喃喃说道：“也许你会觉得我有些失态，不过……平时我不是这样的，不知道为什么，每次和你说话的时候，我都很紧张。”

许乐很想对她说，这是因为我们每次相遇时，你都在以一种难以想像的勇气表述某种情感，完全没有在意你我相遇次数的多少，然而这些话他根本说不出口，只是老老实实地站在她的身前，挡着被风吹拂来的雨丝，嗓音干涩说道：“其实，我比你更紧张。”

……

遥远的左天星域435.22.89坐标附近，是一片形似水瓶的繁星大区，在这片被帝国人称为水瓶星河的地方，有一颗巨行星，没有任何人类能够在这颗重力严重超标的巨行星上生存，然而在这颗巨行星阴暗的背面，却藏着一颗永远相伴的卫星，数千年以来，有无数沉默的军舰借助着巨行星阴影的掩护，悄无声息地进出。

因为这里是帝国外围最重要、最隐密的一级基地。

基地的一处角落里，两名身材瘦小的帝国机修兵正操作着机械手，向小型战舰里搬运设备，其中一名机修兵操着他那口韦奇口音严重的方言，对身旁安静的同伴说道：“别的队伍都在做演习前的动员准备，我们却要抢在战舰起飞前，把这几百吨装备搬进去。”

“机修兵就是机修兵，怀草诗啊，哪怕你运气不错，拥有帝国最伟大的姓氏，可依然没有办法改变自己的命运。”这名机修兵愤愤不平说道：“参加远征军？那倒有可能在主力部队打光的前提下，我们上战场捞些军功，有希望摆脱平民的身份，成为一个小贵族……可问题是，这么多年很少有远征军能够回来，谁敢去冒这个险？”

他忽然压低声音，神秘兮兮说道：“对了，你听说过没有，最近军营里一直在传，听说联邦那些王八蛋开始反攻了，我们的远征军死伤惨重，就连安布里老将军……都死在了那边。”

怀草诗沉默地听着，没有给予任何情绪和语言上的回应，他在帝国军部的直接安排下，悄无声息来到前线，变成了最普通的机修兵，但这并不代表他有足够的耐性与宽容，去和这些下层的民众议论帝国大事，直到听到安布里三个字，他的脸上才第一次显现出情绪，双眼微微眯起。

三个小时后，帝国卡顿郡王亲自指挥的一次演习，在没有任何观察员和媒体报道的情况下，从这个最隐秘的军事基地开始。关于这一场演习，隐藏在军队里的皇家情报署成员，激动而阴冷地向上级发去了一个又一个报告，却得不到任何回音，那些茫然而愤怒的军部观察员，更是被舰队直接软禁，直到他们知道真相。

数十艘夜狼级轻型战舰缓缓升空，追随着足有十七公里长的怪兽级黑色母舰，向着星空里进发，在巨行星的阴影遮掩中，遮天蔽日的战舰群，看上去是那样的令人震撼。

舰队驶离稀薄的大气层，借助遥远恒星与近处巨行星的引力偏差，如幽灵一般缓慢改变方向，向着黑暗的宇宙深处驶去。

然而出乎所有官兵的意料，那艘怪兽级黑色母舰，在十七个标准时后脱离了舰队，停留在了笔苹走廊的入口天幕处，就像是一个巨人父亲，安静而慈祥地目送整支舰队离开。

帝国舰队从将军到底层士兵，都嗅到了一丝不一样的味道。

他们这支舰队名义上是临时组建，实际上已经接受了近两年的特殊训练，舰队里全部是轻型战舰，并且在基地里接受了大幅度的改装，除了超速越洞航行所必需的遮蔽装备外，战舰卸载了所有的防护装置，尽可能地将能量输出和位置，留给那些犀利至极的武器系统……

极端至极的战舰改装，出发前所有的对外通信被强行屏蔽，航行中的舰队一直处于黑夜沉默状态，没有办法联系基地或是军区，说不定现在就连军部都不知道这支不起眼的中型舰队消失在了何方。

种种事实与推测让官兵们脸上轻松随意的表情被谨慎和疑虑所替代，他们隐隐猜到，这肯定不是一次普通的演习，难道说那位性情暴躁、杀人如麻的卡顿郡王真如传言所讲，心里有大逆不道的想法？可是就凭这些轻型战舰又能做什么？

这一切的答案，在三天后得到了解答。所有人都以为留在那艘巨型母舰上的卡顿郡王，出乎意料地出现在舰队内部通信系统中。

“今次是帝国建国以来，最重要的一次军事行动。”光幕上那位满脸横肉的帝国重将，对这支执行秘密任务的舰队所有人冷声说道：“我们，将被载入史册。”