阴暗的房间里安静无比，这些隐藏在黑暗中的身影，想必都是联邦中了不起的大人物，只是除了坐在主位上的拜伦副总统之外，看不清楚任何人的脸。

很多年前，这个松散的组织便已经存在，最初只是偏重于学术知识方面交流的高等阶协会，后来却在没有任何人注意到的情况下，暗中放宽了入会的标准，开始逐渐拥有具体的目标，开始变得无比强大起来。

协会之所以无比强大，是因为它的每一位成员都非常强大，这些在联邦不同领域内呼风唤雨的成员，拥有一般人难以想像的智慧与能力，就如同在天穹顶处的风云雷电一般，一旦相聚在一处，将会释放出极为可怕的能量。

只有这样一群人，才敢面无表情地编织如此阴谋，才敢借助帝国人的力量去谋杀一位联邦司令！

在整个计划中，他们对可能发生的所有突发情况都做出了周密安排，甚至注意到了许乐序列权限异变的问题，只是包括崔聚冬在内的所有人，依然低估了这个问题的严重性，从而为之付出了惨重的代价。

崔聚冬是未来的宪章局局长，是协会中最重要的成员，如今在接受调查，为了保护他，协会中必须有人牺牲，而且是毫不犹豫地自我牺牲。

……

一天后，联邦国防部大楼顶楼某个房间里传出一声清脆的枪响。

几年前在相邻的一个房间里，也曾经传出清脆的枪声，那天国防部前任副部长杨劲松，因为临海州体育馆暗杀事件，愤而自杀，留下了一篇愤怒的遗言。

今天自杀的是国防部一号办公室主任，也就是部长邹应星的贴身大秘书焦中校。

焦秘书同样留下了一篇遗言。

国防部长邹应星看着倒在血泊中的焦秘书，缓缓取下眼镜，低头捏了捏眉心，将手中的那封遗书递给了旁边的军官。

在遗言中，焦秘书承认自己擅自启用了部长办公室的电子码，伪造军方秘密情报计划，请求宪章局方面配合，暂时终止了对那名帝国种子的调查，至于他为什么这么做的原因，在遗书中并没有得到解答。

事情至此，古钟号遇袭事件的调查终于取得了突破性的进展，却也被此人的冷默死亡画上了一个句号。

被审查的宪章局局长助理崔聚冬，洗脱了大部分的嫌疑，当天夜里便离开了调查营地，等待他的将是一个极为漫长的假期。

邹应星部长站在办公室的落地窗边，看着脚下的首都特区，久久沉默不语，背在身后的双手轻轻摩娑，似乎感觉指间还有焦秘书遗书上沾着的血渍。

只不过是一天时间，他的人便显得苍老了很多，从身体到精神都遭受了极为沉重的打击。

从在总装基地担任部门主官时开始，焦秘书便开始跟随他，二人之间的感情早已超越了上下级之间的关系，然而谁能想到，此人心中竟是别有怀抱，今日更是惨淡收场。

“他们的力量非常强大，而且正在逐渐变得更加强大。”邹部长面无表情看着窗外的浓雨，喃喃自言自语说道：“谁能阻止他们？还是说应不应该阻止他们？”

这些年来，联邦政府和军队内部的强硬派思潮正在逐渐抬头，在最深处的暗流里，甚至有极为危险的军队干政倾向出现。钟瘦虎察觉到了这个严重的问题，邹应星自然也早就嗅到了这丝味道，甚至隐约能够猜到对方有哪些人，只是他没有足够的证据，也没有改变什么的力量，因为他不知道总统官邸以及费城那边，对这种思潮的真正态度……是什么。

……

西林大区，落日州。

数十辆墨绿色的军车前后相连，平缓无声地在大街上行驶，车身上挂着的红白相间的军用牌照，此时被浓黑色的纱挡住，让街道旁的西林民众都猜到了这支车队的来历。

没有奔走相告，没有欢欣鼓舞，没有泣不成声，西林民众们站在楼房窗内，站在街道旁的青树丛中，站在小货车的后车厢里，沉默悲伤地看着沉默悲伤的车队向着纬二区那座老宅驶去，除了沉默悲伤之外，还有无尽的惘然虚无在大街小巷里弥漫……

西林的小公主终于回家了，然而却是在这样一种局面下。车队里那个小女孩儿虽然继承了钟家骄傲的血脉，但终究还只是个小女孩儿，那怯瘦的双肩，又怎么载得动这多压力？

“不要睡了，看会儿电视吧，马上就要到了。”全防弹军车后排，田胖子看着身旁的小女孩儿，温和说道。

这位已经退伍多年的强者，现在自然接过了照顾钟家小公主的重任，或许因为压力因为愤怒所以暴饮暴食的缘故，他比以前显得更胖了些，眼睛微眯如白墙上裂开来的缝，那缝里并没有促狭滑稽之类的情绪呈现，只有一味冷冽强悍。

钟烟花的眼睛其实并不如许乐记忆中那么大，只是异常明亮清新，她安静地坐在后排座位上，像西瓜皮一样缓缓起伏的黑发下，若弯月般的可爱眼眸里，有一丝与她年龄并不相符的忧郁和哀伤。

“我不想看电视，那上面都是父亲的纪录片。”她咬了咬嘴唇，带着倔狠味道说道：“那都是假的。”

旋即她无力地低下头来，怔怔望着怀中那个陈旧到快要脱线的娃娃，清稚的嗓音微微发颤，眼圈泛红说道：“他们都骗我，说要带我回家看兔子，我现在回来了，他们在哪里呢？”

“许乐哥哥答应我说妈妈很快就会回来，可现在……连他都回不来了。”

小女孩儿难过地转过头去，肩膀微微抽动，就像是一个骄傲成熟到不愿意将真实情绪展露给人看的敏感少女，只有当她微微偏头，用脸颊与旧娃娃轻轻摩娑时，才展露了她真实的年龄。

田大棒子沉默看着小姑娘的背影，无声无息地深吸了口气，将头扭向了另一边的车窗。

他看着车窗上面残余的些许灼烧痕迹，圆乎乎的脸上闪过一丝令人心悸的情绪，从怀中摸出电话，沉声问道：“你们到哪里了？”

“就在前方。”

……

落日州首府笔直的大街已经进行了交通管制，墨绿色的军车队伍在西林民众情绪复杂的注视下平稳前行，就在此时，大街前方忽然间响起一阵轰隆隆的沉重机械声，震的街畔树叶都开始颤抖起来。

数百辆装甲车从四面八方涌来，快速靠近军车的队伍，大地颤栗！

双方在极短的时间内会合在一处，秋序极为良好，但那种扑面而来的铁流气息，依然让围观的民众们感到了一种难以抑止的恐慌。

墨绿色车队此时也终于撕掉了外面的蓬布伪装，数十辆军车后车厢中的重火力武器一览无遗，毫不遮掩地展示着力量，粗大的黑冷金属管警惕地瞄准着天上地下，瞄准着街巷的每一个角落。

严密警戒中的车队向前方行驶了三公里，又有七十几台最新式的黑色MX机甲，轰鸣着加入了这支队伍。

向前，向前，向前，沉默而强悍的军队，护卫着车队正中央那位小女孩儿，向着纬二区那座老宅前进。

……

与此同时，驻守在落日州首府西南军事营地里的两个整编机械师，也早已离开了自己的驻地，沉默悍然、杀气腾腾地进入了城市之中，数万名全副武装的士兵，数千台各式战车，逾百台沉重的合金机甲，变成了一道无可抵御的铁流，令整个城市的交通与日常运行为之瘫痪。

紧接着，该整编机械师师长代某方宣布，自即日起，落日州首府西城，以纬二区老宅为中心方圆八十公里之内，成为军事管制区。

非请勿入。

……

来自国防部驻西林办和西林军区参谋部的电话，不停地响起，然而那两个机械师却没有任何反应，终于，这些电话直接打到了正缓慢回家的墨绿色车队中，在电话里，愤怒的将军厉声质问田大棒子究竟准备做什么。

“你们知道这是为什么。”田大棒子看了一眼身边的小姑娘，下颌的肥肉微微颤抖，说道：“这是为了小姐的安全，如果你们不敢来缴械，那就当没有看见这一幕。”

“我知道，总统阁下马上就要到了，我留了半座城给你们准备仪式，还有什么问题？”

电话那头一阵沉默。

再愤怒的将军，在听到这些彪悍到无以复加的宣告后，也只有沉默，因为说这句话的是田胖子。

这个胖子哪怕早就已经退伍，哪怕退伍时只不过是个上校，可他如今依然一个电话便能指挥三个师的兵力。

整个西林没有人敢怀疑这一点。

田大棒子挂断电话后摇了摇头，他并不是一个习惯嚣张的人，而且让三个机械师无视联邦军令大举入城，更是早已经超越了嚣张的字面意思，只是他必须这样做，唯有如此，才能让那些心存不轨的人老实一些。

司令死了，小姐才能回西林，这很悲哀，也很令人愤怒，但更悲哀愤怒的是，回家的路上，在大区边境太空站里，居然会遇到一场绝对不是意外的意外，如果不是总统派出的特勤局特工拿到了相关情报，事情或许还真有些麻烦。

他看了钟烟花一眼，有些笨拙地拿起她身边的书包，说道：“今天还要做功课吗？”

钟烟花回过头来，稚嫩的小脸上没有什么表情，她用力地嗯了一声，点头说道：“是的，我以后要更用功地读书，因为我要自己照顾自己了。”

随着点头，小姑娘黑色的短发再次如西瓜皮一般荡了起来，令人心酸。