17
贵子怀孕了！
王贤良为了方便浇菜地，擅自橇开了厨房通向菜地的门，这门是贵子一年之前上锁的，她锁上门之后把钥匙扔进了公共厕所。王贤良忽然推开门，贵子猝不及防地暴露在明亮的阳光里。辣辣和王贤良同时发现了贵子异常的身段。
辣辣连忙剥掉贵子身上的大棉袄，惊叫一声："我的天！"
贵子已经是即将临产的肚子了。
蜜蜂从敞开的门里飞进来，嗡嗡营营绕着贵子旋转，贵子用手挥赶蜜蜂，脸上是无动于衷的表情。
王贤良摇头叹惜，放下水桶水瓢，独自关进了他的房间。辣辣叩着房门，请他出来商量一下处理办法。"晚了。"王贤良好像在哭。他死不开房，只说："晚了！"
辣辣只得找来了老朱头。
在提倡晚婚的号召下，沔水镇政府只给二十八岁以上的青年登记结婚。贵子十六岁还差五天，是不可能合法结婚的。然而只有结婚才是未婚母亲最好的出路。老朱头进了家门， 只瞥了贵子一眼，拉辣辣到一边说："只有一个办法，嫁了。"
最大的困难是不知道胎儿的父亲是谁。辣辣软硬兼施，加上打疲劳战的办法连续二十四小时盘问贵子，贵子就是说不出苦主。她的眼睛里满是十六岁少女的诚实。
"我不知道。"她反复就是这句话。
辣辣说："怎么会不知道？"
贵子说："是不知道。"
辣辣和女儿打了十几个小时的哑语之后失去了耐心，不顾体面地质问："你和哪个男人睡了你不知道？"
贵子没有脸红，她似乎不懂"睡"的含义，仍慢吞吞回答："我不知道。"
盘问进行到拂晓时，贵子坐着睡着了。辣辣恨不得死揍女儿一顿，但又怕引起早产。
老朱头建议由他回去他们乡下找个主儿，只要对方能容得下贵子母子，能养活她们， 不虐待她们就行。
辣辣同意这三条。但还是希望尽量找个健全些的人，老朱头说："这个我当然明白。 只是时间太紧迫了。"
在老朱头下乡为贵子寻婆家的同时，辣辣逐一找社员和咬金的朋友谈了话。
辣辣无一例外地给年轻人们当头一个下马威。她脸子一绷，"好哇！欺负到胖姆妈头上了。说说你们干的好事！"
几乎所有的年轻人都是同样的反应。
"怎么啦胖姆妈？"他们全扬起一张惊诧的脸。
辣辣没有办法，她想不出除了这帮年轻人，还会有谁能接近贵子。
辣辣在年轻人聚会的堂屋里拿莲刀一刀剁在桌子上。
"胖姆妈今儿豁出去也要查个水落石出。你们都知道贵子是从不出大门的，总是你们这些人缺德了。胖姆妈还要怎么诚心待你们？你们就是这样回报胖姆妈的？"
社员关上大门。血红的眼瞪着朋友，喝道："说呀！"
年轻人们指天发誓，就差没给辣辣叩头。他们自动商议出一个意见，鉴于胖姆妈受到如此沉重的伤害，鉴于好朋友的妹妹处境艰难，他们自愿每人罚款十五元，以资慰籍。
能舍得钱的人自然是实在诚恳的人，那年月十五元不是个小数目，辣辣还能说什么呢？她按倒莲刀趴在桌子上伤心地哭了一通。
几天后老朱头领来了一个三十来岁的瞎子。
"别看他没眼睛，"老朱头向辣辣介绍了瞎子女婿说："他比明眼人亮堂多了。一年下来 ，全队户户都没进账，独他一个光棍汉分红一百多块钱。"
辣辣说："是吗？"
瞎子说："是，是。"
"那就好。"辣辣说："钱还不是主要的，主要是你要好好待我女儿。她失了身子，你是个残疾，同样都是半个人，互相尊重，好好过日子就和正常人一样了。"
瞎子连连点头。"是这理。我懂。"
辣辣自己亲自动手整了一桌酒席，请媒人老朱头坐了上席。王贤良不肯出来也就随他去了。 全家人为贵子和瞎子吃酒贺喜。老朱头牵了一对新人的手碰碰杯，说："你们成家了。" 贵子就算有夫之妇了。
吃罢酒，天黑了。社员挑起一担嫁妆在前头走了，后面辣辣搀着贵子，老朱头牵着瞎子 ，等这一行人出了巷子口，咬金在大门前放了一挂鞭。邻居们纷纷出来看热闹，咬金回答大家： "我妹妹出嫁了。"
在襄河边，辣辣递给贵子一个红布包。在女儿耳边说："这是五百块钱，好生藏着，日后自己贴着用。"
这罚的五百元款子是辣辣这辈子头一次拿到的最多的钱。她分文不动全给了女儿。 苦命的贵子自己就是个私生子，肚子里又怀了一个私生子，一辈子恐怕也见不着亲生父亲。 辣辣在贵子正要上船的那一刻搂过女儿狠劲亲了一口，黑暗中她感到了女儿温热的泪水。
贵子从瞎子进门到蹋上渡船始终没有说过一句话。
在她知道老朱头将要为她寻个人来之后，她偷偷叩响了王贤良的门。
"叔叔，给我冬儿姐去封信吧。"她说，可是王贤良睡着了。贵子对这个世界只要一个要求，却没有任何人听见，谁也不知道她怀着怎样的心情随着一个瞎子远嫁了他乡。
事情结束之后，家里倒是给冬儿去了一信。一个月过去，信竟然原址无此人退了回来。 冬儿离开了湖北口！一个姑娘家能去哪儿呢？一波未平一波又起，辣辣只觉一股子急火攻心， 哇地吐了一口血。
一家人又张罗着寻找冬儿，王贤良又寄出了许多信件，这是因为他喜欢冬儿，而不是为了辣辣。
因为贵子的事隐藏了八年之久的老朱头公开亮相，宣告了王贤良和辣辣关系的彻底死亡。