【原文】

 

知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。

 

【译文】

 

能够了解、认识别人的是智慧的，能够了解、认识自己的才是高明的。能够战胜别人的人是有力的，能够克服自身弱点的人才是刚强的。知道满足的人是富有的，努力不懈的人是有志气的。始终不离根基的人就能够长久，肉体死了但精神永存的人才是长寿的。

【导读】

“知人”、“胜人”十分重要，但是“自知”、“自胜”则更加重要。一个人只有能省视自己、坚定自己的生活信念，并且坚持不懈地推行，才能够算作真正的长久。

 

【解析】

 

本章讲个人修养与自我设计的问题。老子从道的立场上阐释了智、明、有力、强、富、有志、久、寿的概念，主张人们要丰富自己精神生活。在老子看来，最能体现道家观点的是“自胜者强”和“知足者富”两句：“知人”、“胜人”十分重要，但是“自知”、“自胜”更加重要。他认为，如果一个人能够时时反省自己，坚定自己的生活信念，并且切实推行这一信念，就能够保持旺盛的斗志和饱满的精神面貌。

 

本章只寥寥数语，看上去浅显易懂，实则蕴含着极其深奥的道理。

 

“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”老子认为，能够分别外人和外物的人，只能算得上是拥有了世间的庸俗智慧。那么，什么样的人才算是拥有世间的大智慧呢？通过外事外物反省自己，从而体察到生命的本来面目的人，才算得上是有大智慧，也就是“明”。老子还认为，依靠武力战胜别人的人，只能算得上是有力量，因为这个力量是大道赐予给人们的，它是大道的生命活动本身的体现。那么，什么样的人才算是真正的强者呢？能够战胜自己私欲和成见的人，这才是真正的强者。人的私欲是没有止境的，而且危害很大，如果一个人能够克制自己的私欲，达到物我两忘的境界，才能无所不容，他自然是强大的。

 

老子在本章中所提出的“知足者富”与我们通常所说的“知足常乐”有很大的不同，我们所理解的知足常乐，意为知道满足总是快乐的，它最大的特点就是安于现状，这与老子所阐释的思想大相径庭。什么才是真正的富有呢？真正的富有不是家财万贯，也不是拥有宝马香车，真正的富有不是你实际拥有了什么，而是你能在多大的程度上摒除私心杂念，抛弃自己的妄想。只有做到这一点，才能称为真正的富有。

 

什么是妄想呢？人们在观察具体事物时，了解到大道的生命运行的轨迹，那么这个轨迹以内的事物便是道赐予我们的，也是我们理应获得的；而在这个轨迹以外的事物，便都不是我们应该获得的，如果我们产生了获得它们的想法，这就叫作妄想。妄想是难以实现的；即便实现了，也不会给我们带来益处；即使我们获得了微小的益处，这种益处也不会长久地保持下去。大道既然生了我们，就一定会赐予我们所需要的一切，我们还要奢望其他的什么益处呢？一个人担忧自身的处境，这就是对大道的不理解和不信任，从而违背了大道，必然会受到大道的惩罚。如果我们不妄想得到什么，也就无所谓得到和失去什么，自然无所有无所不有了。做到了不妄想，才算是真正的富有。

 

“强行者有志”。有句俗语叫作“人贵有自知之明”，而最早表述这句话的，就是老子。什么是“自知者明”呢？就是能够清醒地认识自己、对待自己。一个人能做到有自知之明，这才是最聪明的'最难能可贵的。联系前面几章的内容，我们可以得出结论：“强行者有志，，中的“强”，指的不是自恃武力高强而妄自逞强的意思，而是指“自知者强”。什么是“自知者，，呢？就是能以外界事物来反省自身，从而确认生命本来面目的人。自知者十分明确生命本身的意义，也十分了解自我和他人的关系。他们深刻懂得，只有真正地把握自己，才能彻底摒除自己的私心杂念，实现“存天理，灭人欲”（在这里所讲的不是要束缚自己的观念，而是要彻底解放人性），而天理和人欲是对立统一的关系。天理，指的是事物本来的合乎生命自然之道的东西；人欲，指的是自己主观滋生的不合乎生命自然之道的东西。天理是客观的，人欲是主观的，二者之间往往会发生冲突，只有克制住自己的欲望，才算是真正的强者。

 

“不失其所者久，死而不亡者寿”，这句话与上文有隔离之感：“不失其所”意为落叶归根，它所指的有两个意思：一个是叶子会回归到生它养它的根系中去；一个是人类也会回归到孕育他们的天地中去。人从出生到死亡，不过短短的几十个春秋。生老病死是合于道的自然规律，我们没有超越生命大道的能力，生死不是我们能够掌控得了的。在老子看来，“所”是我们最终要去的地方，是自然之所，是我们合于大道的切合点。我们从最初的不愿接受死亡，到现在的读懂人生、直面生死，正体现了天道不可违背的道理。我们只有顺应天道，与大道合为一体，才是真正做到了“久”和“死而不亡”。一滴水归人到它的生命之所——大海中去，它们就永远也不会消亡，说的就是这个道理。

 

在本章里，老子极力宣传“死而不亡”，这体现他“无为”的思想主旨。“死而不亡”的观点，并不是宣传“有鬼论”，也不是宣扬“灵魂不灭”，而是说人的身体虽然消失了，但人的精神是不朽的，所以可算做长寿了。清末民初的著名思想家梁启超曾说，人的肉体寿命不过区区数十载，人不，可能长生不老，但人的精神则可以永垂不朽，因为他的肉体虽然消失了，但他的学说、思想及精神却能够长期影响当代及后代的人们。从这个意义上说，人完全可以做到“死而不亡”。梁启超的这种观点，主要就是受了老子思想的影响。

“知人者智，自知者明”。知人不易，大文豪苏轼曾感叹:“人之难知，江海不足以喻其深，山谷不足以配其险，浮云不足以比其变。”所以，老子说了解别人是拥有智慧的表现。但了解自已却更难，这才是真正的明白。俗话说“人贵有自知之明”、“医生不能治自己，卜者不能算自己”，人们看到的总是别人的事物，听到的总是别人的声音，感觉总是和别人相处时得来的，所以对自己的了解要比了解别人难得多。只有认识自己才能称得上是真正的大智慧。第十六章中言:“知常曰明……知常，容。容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”其实，只有“自知”才能达到“知常”，只有了解自己，了解自己的优点和缺点，才能吸纳别人的优点，包涵别人的缺点，才能做到胸怀广阔，才能最后达到“没身不殆”，即本章的“死而不亡”。
 

“胜人者有力，自胜者强”。战胜别人只能说明自己能力、力量很高，但只有战胜自己的人才是真正的强者，才能不断地前进、超越。战胜自己就要同自己的弱点、缺陷、惰性做斗争，它考验的是一个人的自制力、毅力、恒心，真正的强者就要敢于面对，并战胜自己的偏执和欲望。由此更可以看出老子所说的顺道、随性并不是放纵自己的欲望，老子的思想也不是消极的，而是充满着正能量，他要人们在认识自己、战胜自己中不断前进。
 

“知足者富，强行者有志”。人们既要懂得知足常乐的道理，又要不断进取，做个强行者。何谓“知足”呢?就是立足于现实，不做妄想家，不被欲望所驱使。何谓“进取”呢?就是人生要有自强不息的精神，在立足于现实的基础之上，不断追求新的进步，胜人、自胜。人和其他动物不同，人是有主观意志的,所谓“域中有四大，人居其一焉”，人活着不仅仅是为了吃饭、睡觉、繁殖，还应该有精神追求、有目标、有理想。这样的人生才是有意义的，这样才不至于沦落为行尸走肉。
 

“不失其所者久，死而不亡者寿”。人皆有立身之本，即第二十六章所言的不失根。老子认为的根本就是“道”，只有坚守“道”，人才不会迷失，变为失根之草。人生如寄，倏忽而逝，但“道”是永远不会消失的，老子虽然很早就去世了，但他的思想流传到今天。现在我们所称颂的先贤无不如此，这样的人才能死而不亡，才算做真正的长寿。如果不遵从“道”，为非作歹，即使长命百岁也会被骂一句“老而不死是为贼!”

【哲理引申】

不久管仲病逝，隰朋继承了他的位置，果然不久也病逝了。齐桓公开始听取管仲的遗言，疏远了易牙、开方、竖刁三人。然而不久以后觉得没有这些人在身边干什么都不舒服，吃也吃不香，睡也睡不香。就将管仲的诫言抛到了脑后，不顾鲍叔牙等大臣的劝谏，将易牙、开方、竖刁召回重用。
 

两年后，齐桓公病重。易牙、竖刁见此情景，拥立公子无亏，迫使太子昭奔宋，齐国五公子因此发生内战。齐桓公在宫中重病没人照顾，连吃饭都没有人管，最后活活饿死了。
 

管仲可谓知人了，他既能看到别人的优点，又能看到别人的缺点;既能为国家荐贤，又能劝君主远佞。可惜齐桓公却不能识人，以致落了个活活饿死、蛆虫出户的下场。