人们常说:耳听为虚，眼见为实。可老子却认为，“眼见”也不足以为恃，大千世界，滚滚红尘，存在着太多让人心迷目乱的因素。正如前文所说“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”。我们所见所闻的东西，并不像其表现出来的那么简单，很多事物往往在现象之下存在着不同的、多样的本质。而这些，仅仅依赖人的视觉、听觉、感觉是很难得知的，其中的规律是“视而不见、听而不闻、搏而不得”的。
 

所以圣人不通过远行、观察的办法来了解世间万物，而是通过加强自己的修养，“致虚极、守静笃”，来了解道，来了解世间万物运行的最根本规律。如陈鼓应先生在《老子注释及评介》中说:“老子认为世界上一切事物都依循着某种规律运行着，掌握着这种规律（或原则)，当可洞察事物的真情实况。他认为心灵的深处是透明的，好像一面镜子，这种本明的智慧，上面蒙着一层如灰尘般的情欲（情欲活动受到外界的诱发就会趋于频繁)。老子认为我们应透过自我修养的功夫，作内观返照，净化欲念，清除心灵的蔽障，以本明的智慧，虚静的心境，去览照外物，去了解外物和外物运行的规律。”
 

很多人批判老子是彻头彻尾的唯心主义先验论者，其最主要的证据就是“不出户，知天下;不窥牖，见天道”。其实，这种观点存在偏颇。老子并不轻视对世间万物规律的观察，前面章节老子清晰地提到了“执古之道，以御今之有”等内容，说明老子的“道”是在对“从古至今的万物发展规律”中认识到的。本章所说“圣人不通过远行、观察的办法来了解世间万物……”主要指圣人“得道”以后，就不需要再去一一观察万物，才能了解它们的状况了。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，天地万物无论如何运行、运动，归根到底都是一个“道”，圣人参悟透了这个“道”就不需要再去出行、窥牖了。孔子要求“举一隅而以三隅反”，子贡称赞颜回“闻一而知十”，古人要求“见微而知著”，说“知机，其神乎”，这都是要求人们要能将规律推广运用，不断发展开来，只不过老子将“道”的推广范围扩展到了天地万物。
 

《列子·仲尼篇》有这样一段。当初列子喜好出游。他的老师壶丘子问他:“御寇喜欢游览，游览有什么好处呢?”列子说:“游览的快乐，是因为总能看到新的东西。我的游览和别人不同。别人游览，欣赏的是所见到的东西;我游览，欣赏的是事物的变化。所有人都游览，却没有人能分辨不同的游览方法!”壶丘子说:“你的游览与别人相同嘛，为何还要说本来与别人不同呢!凡是见到的东西，必然会同时见到这些东西的变化。欣赏外物的变化，却不知道自身也在不停地变化之中。只知道欣赏外物，却不知道欣赏自己。欣赏外物的，希望把外物都看遍;欣赏自己的，也应把自身都看遍。把自身都看遍，这是最高的游览;把外物都看遍，并不是最高的游览。”从此列子终身不再外出，自己认为不懂得游览。壶丘子说:“什么才是最高的游览呢?最高的游览不知道到了哪里，最高的欣赏不知道看到了什么。什么地方都游览到，什么事物都观赏到，才是我所说的游览，才是我所说的观赏，如此才是最高的游览境界。”
 

列子开始认为，通过游览可以看到新的事物，了解新的变化规律。而他的老师壶丘子却认为，这样的游览并非最高层次的游览。最高层次的游览只需“透过自我修养的功夫，作内观返照，净化欲念，清除心灵的蔽障，以本明的智慧，虚静的心境，去览照外物”。达到如此境界的人，无论游览何种地方，观看到何种事物、何种变化，都会悟到“道”，所以，得道之人，无论在哪里，得到的感悟都是一样的。他们见壤土可以知泰山，见涓流可以知汪洋，见秋叶可以知四时往复，因此又何必劳心远行，又何必费神察听，他们只需参照内心，保持虚静，即可执一而知万物，不出户而知天道。

【哲理引申】
 

刘基，字伯温，青田县南田乡人，故称刘青田，明朝开国元勋。他通经史、晓天文、精兵法，辅佐朱元璋完成帝业，以神机妙算、运筹帷幄著称于世，被后人比作“明代的诸葛武侯”。朱元璋也多次称刘基为:“吾之子房也。”中国民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温;前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。
 

刘基天资聪明，且十分好学，幼时接受了很多儒家经典教育。据传，他长大后机遇巧合又得到了一本道家奇书《六甲天书》，并通过苦学掌握了丰富的奇门斗数知识。
 

元朝末年，刘基被授为江西高安县丞。他体察民情，发现一些豪绅地主勾结贪官污吏，无法无天，无恶不作。倾听百姓的哭诉后，刘基经过明察暗访，掌握了真凭实据后，对几个劣迹昭著的豪强恶霸，坚决予以严惩，并对县衙内贪赃枉法的官吏也进行了整治，高安县的社会风气很快就有了好转。后来，刘基算出元朝末日迫近，天下势将大乱，便辞官在老家青田读书、著作，韬光养晦等待时机。
 

果然，不久群雄四起。朱元璋打下浙江金华后，得知刘基是江南名士，即以重金礼聘，刘基卖关子，没有答应。朱元璋手下总制孙炎又亲自写信邀请刘基，他才同意出山，从此作为朱元璋的谋臣，开始了运筹帷幄的生涯。
 

朱元璋初起兵时，奉红巾军头领韩林儿为首。至正十五年（1355年)，韩林儿在毫州称帝，国号大宋，朱元璋得到消息，即表祝贺，到了新年，还令中书省为韩林儿专设御座并叩头礼拜。群臣皆拜，独刘伯温不拜。朱元璋问他为什么不拜。他说:“韩林儿不过是个放牧的小孩子而已，没有真龙天子之相。我拜他干什么!”朱元璋忙问，谁有天子之相。刘基看着他笑而不答。朱元璋心中十分高兴，从此十分看重刘基。
 

刘基还善于利用天象、神异现象进谏良言。1367年，朱元璋以刘基为太史令，荧惑星出现在心宿位，预示有兵灾祸乱，刘基请求朱元璋下诏罪己。不久，天气大旱，刘基请求处理久积冤案，朱元璋便当即命令刘基予以平反，不久大雨也就从天而降。一次朱元璋做了一个梦，尘土漫天，众人都以为不利，而刘基却说:“这是获得疆土和百姓的吉象，所以应当停刑等待。”朱元璋很高兴，就将无辜的囚犯全部交给刘基释放了，周围很多地方听到了朱元璋的仁德，纷纷来降，这样果然得到了很多土地，大家更加相信刘基知天文、算人事。
 

一次朱元璋外出，刘基和左丞相李善长一起留守京城，中书省都事李彬因贪图私利，纵容下属而被治罪。他是李善长的亲信，李善长希望从轻发落。刘基却认为李彬罪大恶极，按法应诛，就派人快马报知朱元璋，在祈雨之时将李彬处死了。因为这件事，刘基与李善长开始不和。李善长便向朱元璋告状，说刘基在坛土遗下杀人，是不敬之举。那些平时怨恨刘基的人也纷纷诬陷刘基。当时正逢天旱，朱元璋要求诸臣发表意见。刘基上奏说:“士卒亡故者，他们的妻子全部迁往他营居住，共有数万人，致使阴气郁结。工匠死后，腐尸骨骸暴露在外，将投降的吴军将吏都编入军户，便足以协调阴阳之气。”朱元璋采纳了他的意见，但之后并未下雨，便对他产生了不满，认为他欺骗了自己。刘基自然知道伴君如伴虎的道理，正好老妻身体欠佳，便以此为由请假回家了。