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首先是双胞胎之一福子的死亡。福子和贵子在得屋外出串联的第二年满了七岁。 辣辣认为学校没有正常上课，去了也是白白浪费钱，所以让到了学龄的双胞胎仍旧呆在屋子的角落里。
永远阴暗的角落是双胞胎盘据了七年的据点，他们俩在这儿玩泥巴，互相捉虱子，自得其乐。他们在生长的七年中很少开口说话，与兄弟姐妹们格格不入，长期受社员咬金的欺负， 近年来才学会用牙齿咬人的方式进行反抗。
由于他们是二位一体，辣辣就疏忽了对他们必要的帮助和保护，从不担心其他孩子会把他们欺负得怎么样。以至于福子和贵子长到七岁还没刷过牙，浑身都是虱子，患疾染恙都是自生自灭，形成了后天所致的弱智。
当福子刺猬一样团着身子从角落滚到堂屋中央时，辣辣才发觉这个儿子有点不同寻常。她用脚尖拨了拨福子。
"喂，你怎么回事？"
福子不出声。
辣辣吐了一口痰又继续缝补衣服。这时贵子突然凄厉地哭起来。说："福子肚子疼死了 。"
辣辣再拨福子，福子已经是昏厥过去的状态，酱黄的脸色愈发黄得怕人。
"是肚子疼吗？"辣辣问贵子。贵子点头，指自己的肚脐部位。辣辣根据经验断定是肚子 里有蛔虫。
冬儿插嘴说："我看要送他去医院。"
辣辣说："少给我逞能。"
辣辣吩咐冬儿舀一瓢凉水来，吩咐社员去挖苦柬树的根。她用凉水喷醒了福子，给他在额头，喉管，背脊上刮了痧。
在喂福子喝药时，一直没开口的福子突然十分清楚地说："我不喝中药！"
辣辣让冬儿，社员和咬金按住福子，往他嘴里灌了一大碗苦柬根熬的打虫汤。灌药的时候贵子奔出他的角落，用牙齿撕咬母亲的衣服，哭喊道："他说不喝中药，不喝中药！"
半夜里，福子的病势沉重起来，浑身灼热，腹胀如鼓，牙齿磕得直响。冬儿敲响板壁大声央求母亲送福子去医院，辣辣吼道："别大惊小怪好不好？蛔下虫来不就结了！"
冬儿为福子不停地抚摸肚子，小声安慰他。
天亮时分，福子喉咙里咕噜作响，嘴里冒出一大堆肥皂泡似白沫。辣辣赶到床边时， 福子正伸手乱抓。辣辣递上自己的手，福子甩开了它;摸到了冬儿的，一下子捏得紧紧的，清晰地叫了声："姐！"头一歪就断了气。王家的八个孩子之间从来都是不分长幼，直呼姓名，福子临终一声亲昵呼唤猛地弹拨了孩子们的心弦，他们不由自主心酸得大哭起来。
艳春一夜未归，天明刚进家门，本来是满面春风的，一下子也怔在那里。
辣辣一把搂住福子，呼天抢地"儿啊肉啊"嚎啕不已。她后悔得恨不得一头撞死。
邻居们帮忙料理了福子的后事。孙怪手巧，叮叮当当几下钉成了一口白皮棺材。孙怪的老婆和其他女人替福子擦了澡，换上了最好的一套半新衣服。富有经验的孙怪调了一点锅底灰，抹黑了福子的脸，免得这没成年的孩子不懂事跑回来害人。
辣辣一直倒在艳春怀里哀哀恸哭。福子被埋葬一天后，冬儿怨恨的眼光盯醒了母亲。 辣辣试图摸摸冬儿的手表达自己真诚的悔恨，但冬儿躲开了。辣辣找了个借口，指着艳春的鼻子大骂一通，骂她在外面野疯了一点不顾家不顾弟妹，像个烂婊子，借此来间接表扬冬儿。艳春对母亲和妹妹的心理洞若观火。
"得了得了。"她说："别拿我当靶子。我不过在同学家多玩了一会儿。你们该怎么就怎么。"
冬儿承认姐姐的说法，在福子这件事上，她决不原谅母亲，决不！ 辣辣自然也明白冬儿的态度，她可以理解女儿但更加讨厌她。
辣辣暗地里派社员去粮食局秘密打听老李的下落，粮食局已没有人还记得过去的股长李启孝。社员在回家的路上偷偷撕了几张黄裱纸的大字报，辣辣把它们剪裁了一下，凿了钱眼，在夜深人静时分烧给了福子。
福子的死亡对其他孩子没有很大影响，对贵子却是深不可测的创伤。
辣辣怀着无比的内疚一改从前对贵子的漠不关心，而贵子却鲜明地表示对母亲的反感，屡屡摔掉母亲的手和吐掉母亲夹给她吃的菜。贵子再也不叫"妈妈"。更长久地蜷缩在黑暗的角落里，用猫一样发绿的眼睛盯着人。不论春夏秋冬，她都瑟瑟发抖，无论采取什么办法也改变不了她那种唇亡齿寒的孤寂模样。久而久之，辣辣只好放弃自己的努力。将母爱通过冬儿传达过去。辣辣很不情愿与冬儿打交通。但贵子只认冬儿一个人。