老子所处的春秋时代，正是礼乐崩乱、战火纷飞的年代。大的诸侯为了争夺霸主之位相互攻伐，小的诸侯为了维护社稷也兴兵演武。老子目睹了战争带来的灾害，田生荒草，民无归宿，百姓离乱，兵将战死。于是，他提出“不以兵强天下”的反战口号，强调兵力、战争并不能带来真正的强大，只会导致灾难。战争是在不得已的时候才不得不采用的，那些战胜而自矜、自傲者，必将受到惩罚，尝到战争的恶果。

 

《孙子兵法》开篇即说:“兵者，国之大事也，死生之地,存亡之道不可不察也!”其后又说:“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。”可见即使是对战争理论最了解的人，也认为兵事是关乎国家生死存亡的大事，不可以不慎重对待。陆贾就曾劝谏汉高祖刘邦说:“昔者吴王夫差、智伯极武而亡……”范蠡劝谏勾践说:“兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。”然而很多人却认识不到这个道理，妄想通过武力征伐而取得天下，最后只落得身死国灭的下场，被后世人耻笑。

 

所谓强弩之末，势不能穿鲁缟。无论什么都不可能永远处于强盛，盛极而衰，泰过则否是万物发展的规律。越强大的事物衰亡得就越快，正如王昶所言:“夫物速成则疾亡，晚就则善终。朝华之草，夕而零落;松柏之茂，隆寒不衰。”战争之势亦是如此，所以兵法上说:“天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。是以数胜得天下者稀，以亡者众。”项羽与刘邦争夺天下，可谓屡战屡胜，然而仅垓下一围就落得了败亡身死的下场;夫差西败楚,南败越，北败齐，迫使晋国让步，兵力强盛到极点，可是被勾践一举击败，国破身死;智伯在外臣服诸侯，在内挟韩魏之师围困赵氏于晋阳三年，可惜一旦失败连脑袋都做了别人的夜壶;隋炀帝兴兵四处攻伐，屡次远征高丽，结果天下大乱，自己也埋骨江南……如此事例，历史上层出不穷。这些“悲剧”产生的根源就是统治者自以为是，滥动干戈，以为武力可以征服天下。殊不知，如果违背了“道”，不能顺应天下人的本性，没人会追随他，即使强盛一时，也不可能长久保持。

 

国家、统治者如此，那些依靠武力来侍奉君主的谋臣、将领也应该明白这个道理。古人云:三世为将后必衰。赵国赵奢为天下名将，他的儿子赵括却身死长平;秦朝王翦为秦国统一立下赫赫功勋，他的孙子王离却被项羽斩杀;李广为西汉名将，但后代却下场凄凉。那些因战事而功高震主、位失身死的名将更是数不胜数。

 

所以无论是统治者本人还是辅佐他们的人，都应记住:强权，不会永远持续。兵者，凶器也!

 

【哲理引申】

 

舂秋时期，齐桓公去世后，宋襄公与楚国争霸，但因为不懂兵事而失败身死，霸业化为美梦。此后宋国这个殷商后裔在春秋时期的争霸舞台上一直默默无闻，只能跟随在大国身后。然而，到了战国时期，宋国却又出现了一位想通过武力夺取霸主地位的君主，就是后来被称为宋桀的宋康王。

 

公元前329年，正是战国七雄相互争霸的激烈时候，这时一直默默无闻的宋国，公子宋偃发动政变，登上了宋国王位。史载他相貌堂堂，面有神光，力能屈伸铁钩，同时他还是个极有抱负，也极度相信强权的人。看到大国们相互争霸，宋康王也十分不甘心，于是扩展武力，修兵备战。

 

公元前286年，宋国首都睢阳城墙拐角处麻雀巢里，发现一只刚孵出来的雏鹰，对这个异乎寻常的现象，巫师占卜说:“小生大，乃反弱为强，成为霸主的先兆。”一直蠢蠢欲动的宋康王听到这个消息后大为兴奋，立刻挥军出击，把周边的小国滕国灭掉，并顺道攻打薛国。灭掉了两个小国，不仅没使他满足，反而让他信心大增，更加相信了那个预言。于是宋康王准备向天下宣示他的武力，让那些轻视宋国的人看到他的实力。

 

当时，秦、楚、魏、齐等互相抗衡，谁也没有注意到宋国。宋康王首先将当时势头正劲的齐国当作了目标，率军向东攻打齐国。齐国经过齐威王、齐宣王两代治理，正是国力强盛时期，没想到竟然被宋国打败了，还被占领了五个城镇。这样一来宋康王更加相信自己的实力了，于是调转枪头向南，一口气攻占了楚国三百多里的土地，继续向西打败了魏国。这一连串胜利不仅令诸侯大吃一惊，连宋国人都昏了头了。宋康王更是不知道自己真正几斤几两了。他于是想到了自己祖先武乙射天的故事，于是他用弓箭射天、长鞭扑地，表示敢向神灵挑战，把祭祀天地祖先的祭坛摧毁，表示他连鬼也不在乎了。继而在王宫中长夜饮酒，房子里侍从人员都呼喊“万岁”，大厅中官员们随口响应，宫门外的人群也同声高呼，霎时间全城一片“万岁”之声。

 

是想到了自己祖先武乙射天的故事，于是他用弓箭射天、长鞭扑地，表示敢向神灵挑战，把祭祀天地祖先的祭坛摧毁，表示他连鬼也不在乎了。继而在王宫中长夜饮酒，房子里侍从人员都呼喊“万岁”，大厅中官员们随口响应，宫门外的人群也同声高呼，霎时间全城一片“万岁”之声。

 

开始因为大国相互牵制没人理他，很快被他击败的齐国就腾出了力量，齐闵王下令大举伐宋。消息传到了狂妄自大的宋康王那里，他不相信这是事实,便派人去侦察齐军到了什么地方。很快，派去的人回来禀报说:“齐军已经越过了边境。全国上下，人心浮动。”左右近臣都对宋康王说:“这完全是俗话所说的‘肉自己生出蛆虫’啊!凭着宋国的强大和齐军的虚弱，怎么会这样呢?”宋康王听罢大怒，以为侦察的人在说谎，就将其杀死了。他接着又派另外的人去察看，没想到回报还是那样，结果这个人也被杀了。第三个人依然如此。第四个人被派去侦察的人看到齐军已经要逼近宋国的国都了，国人确实已经感到恐慌。但他想到前几个人的遭遇后，知道说真话一定会惨遭刑戮，还不如投宋王之所好，于是回报宋康王说:“根本没有看到齐军的影子，国人也是非常地安定的。”宋康王听罢非常高兴，对左右的人说:“看来那三个人我没有杀错。”还赏赐了这个侦察的人很多钱财。因为宋康王的昏聩，宋国军队没有采取任何抵抗措施,齐军长驱直入，一举攻破了宋国的国都。宋康王这才恍然大悟，但已经晚了，骄傲自大的他只能逃到魏国去了，最后病死在那里，宋国也被灭亡了。

 

《吕氏春秋》上还记载了一个关于宋康王的典故:

 

惠盎是个书生，一次他去拜见宋康王的时候，康王对他的谈话极不感兴趣,不时跺脚，大声咳嗽，最后康王终于忍不住了，说:“我喜欢的是勇武有力的人，不喜欢行仁义的人，你快走吧，我不想听你的废话。”惠盎说:“我只问你一个问题，你乐意回答吗?”康王说:“你问吧。”

 

惠盎说:“我有这样的道术，使人虽然勇猛却刺不进你的身体;人虽有力,却击不中你。大王你难道无意于这种道术吗?”康王说:“好!这是我想要听的。”惠盎说:“虽然刺不进你的身体，击不中你，但你还是受辱了。我有这样的道术:使人虽然勇武，却不敢刺你，虽然有力却不敢击你。大王你难道无意于这种道术吗?”康王说:“好!这更是我想知道的。”惠盎说:“那些人虽然不敢刺，不敢击，并不能说明他们没有这样的想法啊。我有这样的道术:使人根本就没有这样的想法。大王难道无意于这种道术吗?”康王说:“好!这正是我所希望的!”惠盎说:“那些人虽然没有攻击你的想法，但是能够使他们爱你则更好了。使他们爱你胜过了孔武有力，居于上面说到的三种有害行为之上了。大王你难道无意于这种道术吗?”康王说:“这是我想要得到的!”

 

惠盎说:“孔子、墨子的品德就能这样。孔子、墨子他们没有领土，但却能像君主一样得到尊荣;他们没有官职，但却能像当长官一样受到尊敬。天下的男子、女子没有谁不伸长脖子，踞起脚跟盼望他们，希望他们平安顺利。现在大王你拥有兵车万辆，如果你是想使百姓爱你却不是想靠用武力征服四方之敌,那么，百姓对你的爱戴就能远远超过孔子、墨子了。”宋康王无话可答。

 

可惜，宋康王虽然被辩倒了，却没有采取惠盎的政策，而且他完全不知道用兵的害处，只想着依靠武力来取得霸业，这连大国都很难做到，更何况一个夹在大国之间的小国呢。宋康王穷兵旧武，四处征伐，取得一点小成就后，不防患即将到来的灾难，反而骄傲自矜，最后也只能是国破梦碎了。