神奇的药油（制造的方法是先把树叶熏热，然后去除油渣）发生了作用，我的两只脚不再感到那么疼痛了。我又鼓起勇气，重新站起来。在我右边，一群妇女分工合作，正做着一件事情，模样就像工厂的装配线似的。她们正在采集宽阔的树叶。一个妇人拿着一根长竿子，在矮树和枯树之间穿梭，另一个妇人用手抓起一件东西，放在叶子上，在那上面覆盖另一片叶子，交给一个跑腿的人，带到火旁，把整包东西埋藏进煤堆里。我感到好奇。这是我们一块吃的第一顿饭，菜单我已经猜想了好几个星期。我跛着脚，走过去仔细瞧瞧；一看，登时呆住了。一位妇人双手捧着的竟是一双巨大的、白色的、蠕蠕爬动的虫蛆。

　　我又深深叹了口气。今天到底经历过多少奇异的事，我已经数不清了。但有一点是确定的：我绝不会饿到吃一只虫！可是，就在做出这样的决定时，我得到了一个教训－－－切莫说：“绝不。”直到今天，我还试图从我的字典中剔除这两个字。我已经体认到：人生中有些东西是我喜欢的，有些是我想回避的，而“绝不”这两个字，使我们在面对无法预知的情况时，缺少转圜的余地。而且，“绝不”所涵盖的是很长、很长的一段时间。

　　虫蛆的滋味

　　对部分的人来说，黄昏是最值得享受的一段时光。他们讲故事、唱歌、跳舞、玩游戏、谈心。这确实是共享欢乐的时刻。在等开饭时，总是充满各式各样的活动。他们喜欢互相揉搓肩膀、背部，甚至头皮。我看见他们按摩颈部和背脊。在往后行程中，我们交换按摩的技巧－－－我教他们美国人调整背脊和其它关节的方法，他们把他们那一套传授给我。

　　头一天，我没看到他们拿出任何杯、盘和盛食物的碗。我猜对了，我和他们的相聚将保持一种非正式的气氛，每一餐饭都像野餐。很快的，用树叶包裹的食物在煤堆中烘烤熟了。一个妇人小心翼翼，处理我那一份。我看见大家打开他们那一份，用手扒着吃。我那一份热腾腾，握在手里，似乎没有什么动静，于是握鼓起勇气打开它，瞧瞧里面的东西。那只虫蛆不见了，至少它看起来不再像一只虫。现在它变成了一团褐色、破碎的东西，就像烤过的花生或猪皮。握心里对自己说：“我想我对付得了这玩意。”我咬了一口，好吃极了！那时我并不知道，他们平常不吃煮熟的东西，那一顿烹饪－－－把食物煮到让人看不出原状－－－是特别为我做的。

　　那天晚上，他们向我解释，我为住在城市的原住民所做的事，他们已接到报告。尽管那些年轻人不是纯种的土著，也不属于他们这个部落，我的工作所显现的，却是一份真诚的关怀。他们召唤我前来，是因为他们觉得我在发出求救的呼声。他们肯定我的动机纯正。问题是，至少在他们看来，我并不了解原住民文化，尤其是他们这个部落的伦理道德。今天稍早举行的仪式，是一种测验。我通过了这些测试，有资格认识人类和各个世界－－－我们居住的世界、尘世之外的世界、我们来自的空间、我们都将回到的空间－－－的真正关系。我将获得启示，了解我自己真正的存在。

　　我坐在那儿，两只敷上药油的脚包扎在珍贵的、取得不易的树叶里。乌达向我解释，对这些沙漠游牧民族来说，陪我徒步旷野，是给我天大的面子。他们允许我分享他们的生活。以前，他们从不曾和白种人打交道，甚至从没想过跟一个白人发生任何关系。事实上，他们一直避免和白种人接触。在他们看来，澳洲其它部落都已经臣服在白人政府的统治下，而他们是原住民最后的堡垒。他们外出时，通常是以六到十人的小家庭为一队，今天为了我的缘故，才集合在一起行动。

　　名字的意义

　　乌达对大伙说了一些话，然后每个人又对我说了一些话。他们在告诉我他们的名字。对我来说，他们的名字很难念，但幸好每个名字都有它的意义。他们使用名字的方式，不像我们在美国使用“黛比”和“柯蒂”之类的名字，因此，我可以将每个人和他名字所代表的意义相连一起，不必死记名字的发音。每个小孩出生时都得到一个名字，但大家都了解，随着年龄的增长，孩提时代的名字会不复使用，在这种情况下，他就必须为自己另选一个比较适当的称号。理想上，随着智慧、创造力和责任心日益发展和成熟，每个人的名字一生中会改变好几次。我们这一群人的名字包括“讲古佬”、“工具师傅”、“保密者”、“裁缝师”和“大乐手”。

　　最后，乌达指着我，虽每一个人重复念着一个字。我想，他们是在学习如何念我的“名”，接着我又猜，他们可能想称呼我的“姓”。结果我都猜错了。那天晚上他们给我取的名字，也是往后的旅程中我一直使用的，是“突变”（Mutant）。我不明了，身为双方在语言上的桥梁，乌达为什么要教导他们念这么奇特的一个名词。依我了解，“突变”意谓某种基本结构上的重大改变，结果造成某种质变，不再和原型相似。但事实上，给我取什么名字都无关紧要，因为在旅程的第一天，我的整个生活、整个生命都陷入一团混乱之中。

　　乌达说，在某些原住民部落，他们总共大约使用八个名字－－－有点像编号。同属一个辈分和性别的人，被当成同一类亲属，因此每个人都有好几个母亲、父亲、兄弟等等。

　　天渐渐黑了，我想解手，就问他们哪种方式比较适当。那一刻，我真后悔当初在家时，任由我女儿的猫“朱克”在外大小便，因为这儿的解手方式是走进沙漠中，在沙地上挖个坑，蹲下来，完事后在上面覆盖一些沙土。他们警告我，小心提防那些蛇。每天最热的时刻过去后，清凉的夜晚来临前，他们最活跃。我疑神疑鬼，想象我看到被我的行动惊醒的蛇，在沙中瞪着一双双邪恶的眼睛，伸出一根根有毒的舌头。在欧洲各国旅行时，我曾抱怨他们的卫生纸品质不佳。去南美洲观光，我一定随身携带卫生纸。在这里，我压根儿没想到卫生纸的问题。

　　在沙漠中解完手回来，我和大伙分享一袋原住民特有的石茶。它的烹调方法，是将灼热的石头丢进一壶珍贵的水中。“壶子”原本是某种动物的膀胱。水烧开后，再加入野生草药，让它满满熬炖。我们来来回回传递这个奇特的茶壶。好喝极了！

　　返璞归真

　　我发现，原住民的石茶只有在特殊的日子才喝得到，譬如今天，为了庆祝我这个菜鸟完成首日的徒步旅行。他们能够体会，在缺少鞋子、遮阴和交通工具的情况下，我会遭遇多大的困难。在水中加进药草制成茶，目的不在增添饮食的花样，也不是为了医疗或营养效果。它是一种庆祝，表扬群体的成就。我没放弃请求让我回到城市，也没有大吵大闹。他们觉得，我已经接纳他们原住民的精神了。

　　喝完茶，大伙开始在沙地上整理出睡觉的地方，每个人从共同的一捆铺盖中拿出一卷兽皮。整个黄昏，一个上了年纪的妇人一直盯着我瞧，脸上有一种难以捉摸的表情。“她在想什么？”我问乌达。他笑道：“她在想，你丧失了对花卉的嗅觉，你可能是从外层空间来的。”我笑了笑。看见我笑，她就把我的一卷兽皮递给我。她的名字叫“裁缝师”。

　　“那是野狗皮。”乌达提醒我。我知道澳洲出产一种野狗，类似北美大草原的土狼或野狼。“它的用途很多。你可以把它铺在地上，躺着睡，也可以盖在身上或者当枕头用。”

　　“真管用！”我心里想。“我得选择，我身上哪一块二十四寸见方的地方需要遮盖。”

　　我决定把它当作屏障，阻隔开我想象中出没在附近的爬虫。已经很多年没睡在地面上了。记得小时候，我曾经躺在加州摩哈比沙漠一块平坦的大石头上。那时我们住在巴斯铎镇。那儿最吸引人的地方，是一座名为“B丘”的土墩。好几个夏天，我带着一瓶桔子饮料喝一份花生酱三明治，爬上山丘，四处逛逛。我总是坐在同一块大平石上吃三明治，然后躺下来，仰望天上的云儿，想象云中隐藏的东西。童年已是遥不可及的往事了。有趣的是，天空依旧不变。我想，这些年来，我一直没好好观察过天上的日月星辰吧！ 在我头顶上是一座深蓝色的帐篷，缀满银色的星星。我清楚地看到了澳洲国旗上的图案，也就是一般人所说的南十字星。

　　我躺在那儿，想着今天的遭遇。我如何才能描述今天发生的事呢？一扇门已经打开，而我已经进入了一个前所未知的世界。这当然不会是奢华的生活。我曾在不同的地方居住，也游览过许多国家，搭乘过形形色色的交通工具，但从没经历过今天这样的事。我想，到头来，一切都会有圆满的结局吧！

　　第二天早上我会向他们解释，我确实只需要一天来认识他们的文化。我的两只脚还撑得住，可以走路回到那辆吉普车。也许我会带走他们的一些药油，它真的很管用。略微品尝一下这种生活方式，对我来说，已经足够了。说真的，今天情况也还不坏，除了我那两只饱受折磨的脚。

　　心底里，我真的很感激，有机会学习其它民族的生活方式。我开始领悟，流经人心的不仅仅是血液而已。我合上眼睛，朝向天上的神灵默默说了声“谢谢”。

　　营地最远的一边，有人说了一句话。这句话由第一个人重复，然后第二个人接口说了同样一句话。就这样，他们把那句话从一个个躺着的人嘴里传送了过来。最后，乌达接到这句话－－－他躺的地方离我最近。他转身对我说：“不必客气，今天是个好日子。”

　　没想到他们竟然回答了我对苍天默默的感谢，惊讶之余，我大声说道：“谢谢，不必客气。”